Grčka riječ apneja znači 'bez daha'. I strašan je kako i zvuči - i noću, kada se borite za dah u krevetu, i tijekom dana, kada ste iscrpljeni i takvi sjedate za volan.
Ljudi godinama pate od apneje, jer joj glavne simptome - hrkanje i pospanost tijekom dana - često ne prepoznaju ili previde.
Kod apneje se događa da se gornji dišni putevi tijekom spavanja opuštaju i utječu na sposobnost disanja. Ljudi koji pate od apneje skloni su hrkanju (i to često jako glasnom) te se povremeno bore za dah u snu, kada su im dišnji putevi potpuno blokirani.
Prestanak disanja do minimalno 5 sekundi može se dogoditi nekoliko, pa čak i na stotine puta tijekom noći, bez da je osoba uopće bude svjesna da se to događa. Jedini drugi znakovi mogu biti pospanost i umor preko dana.
Zbog svega navedenog, stanje treba liječiti. Apneja je povezana s većim rizikom od hipertenzije (povišenog krvnog tlaka) i srčanih bolesti.
