Nova stanica je vrsta glijalne stanice, koje podržavaju živčane stanice, poput astrocita u središnjem živčanom sustavu (mozak i leđna moždina). Nazvane nexus glia, nalaze se u izlaznom traktu srca, mjestu gdje se nalaze mnoge prirođene srčane mane, piše Science alert.
Novi tip stanica prvi je put pronađen u zebrice, prije nego što je potvrđen i u mišjim i ljudskim srcima. Eksperimenti na ribi su otkrili da se broj otkucaja srca povećao kada su stanice uklonjene; a kada je gensko uređivanje blokiralo razvoj glija, otkucaji srca postali su nepravilni.
"Ne znamo u potpunosti funkciju ovih stanica, ali koncept da ako ih se riješite, broj otkucaja srca se povećava, mogao bi to povezati s određenim slučajevima bolesti", kaže biolog Cody Smith sa Sveučilišta Notre Dame u Indiani.
Glijalne stanice imaju važnu ulogu u regulaciji srca
"Mislim da bi ove glijalne stanice mogle igrati prilično važnu ulogu u regulaciji srca. Ovo je još jedan primjer kako proučavanje osnovne neurobiologije može dovesti do razumijevanja mnogih različitih poremećaja."
Pronalaženje nexus glia stanica zahtijevalo je dosta detektivskog rada. Ranije se smatralo da se glija u obliku zvijezde (astroglija) poput astrocita može naći samo u mozgu i leđnoj moždini, iako su "procesi slični glijama" već bili uočeni u srcu.
Stanice astroglije važne su za središnji živčani sustav jer pomažu u održavanju stanične okoline za neurone i također im pružaju podršku i hranjive tvari. Stoga se čini vjerojatnim da ih treba pronaći i u perifernom živčanom sustavu (preostali živci u tijelu), zaključili su istraživači.
Različite vrste glijalnih stanica sa svojstvima astroglije pronađene su u drugim organima, uključujući gušteraču i pluća, ali njihova funkcija još nije dobro shvaćena. To je tim dovelo do srca u potrazi za novim tipovima stanica.
"Mislila sam da bi, ako bismo uspjeli pronaći novi stanični dio kardiovaskularne slagalice, to moglo biti temelj za budući rad", kaže biologinja Nina Kikel-Coury sa Sveučilišta Notre Dame.
Stanice bi mogle biti povezane s raznim medicinskim stanjima
Naravno, kombinacija znanstvenih tehnika, uključujući time-lapse snimanje i jednostanično sekvenciranje, otkrila je prisutnost nexus glije u zebrici, mišu i ljudskom tkivu, u stanicama za koje se čini da podržavaju rad srca i regulaciju.
Nakon što smo tek otkrili ove stanice, trebat će više vremena da se nauči o njihovim ulogama i funkcijama, ali potencijalno bi mogle biti povezane s raznim medicinskim stanjima – uključujući nešto što se zove disautonomija, uzrokovana kvarovima u normalnom radu autonomnog živčanog sustava, sustava koji mozak koristi za kontrolu nevoljnih fizioloških procesa poput srčanog ritma i disanja.
Drugi mogući put za buduća istraživanja je analiza drugih ključnih organa u tijelu u potrazi za stanicama sličnim nexus gliji – one bi mogle biti skrivene, potajno pružajući ključnu potporu načinu na koji funkcioniraju naši biološki sustavi.
"Za mene je definicija velike znanosti nešto što otkrijete, što otvara još više pitanja, a ovo je, mislim, definicija toga", kaže Smith.
"Otkriće je da sada imamo 100 pitanja za koja nismo ni znali da postoje, pa ih pratimo kako bismo istražili ovaj put koji nikada prije nije proučavan."
