Biljke su organizmi vrlo složene građe, sastavljeni od brojnih stanica - temeljnih jedinica svakog živog bića. Zajedno sa životinjama biljke čine živi dio prirode ili biosferu. Biljaka ima više od 300,000 vrsta, uključujući i organizme kao drveće, cvijeće, bilje i paprati, a kako biljke proizvode hranjive tvari. Biljke proizvode i kisik bez kojega ne bi bilo života ni na kopnu ni u vodi. Zeleni listovi imaju najvažniju ulogu u biljci. Iz atmosfere koja nas okržuje, u listove kroz pore ulazi plinoviti ugljični dioksid (CO2) koji skupa s vodom i mineralnim tvarima Sunčevu energiju pretvara u ugljikohidrate, odnosno u organsku tvar. Taj se proces naziva fotosinteza i o njoj ovisi cijeli život na Zemlji. To je prvenstveni i najvažniji način kako biljke proizvode hranjive tvari