Prije 35 godina, točnije 26. travnja 1986., dogodila se najveća nuklearna katastrofa u povijesti. Naime, nekoliko eksplozija uništilo je černobilski nuklearni reaktor broj 4 u blizini ukrajinskog grada Pripjata.

Iz grada Pripjata evakuirano je gotovo 50.000 stanovnika, a kasnije još gotovo 100.000 ljudi iz okolnih mjesta. Iako im je tada rečeno da će se u svoje domove vratiti za dva do tri dana, nikad se nisu vratili te je Pripjat postao grad duhova.

U eksploziji su poginuli radnici nuklarke, a idućih tjedana 28 osoba je umrlo od posljedica radijacije. Procjenjuje se da je ukupno oko 4000 ljudi umrlo od posljedica izlaganja radijaciji. Plamen nuklearnog goriva je gorio čak deset dana, a oblak otrovne radijacije zahvatio je veliki dio Europe. Sovjetske vlasti su u prvim danima šutjele o razmjerima katastrofe jer nisu htjele okaljati ugled supersile u doba Hladnog rata. Šveđani su podigli uzbunu 28. travnja nakon što su detektirali neobjašnjiv porast radijacije iznad svoje zemlje.

Gotovo 5000 četvornih kilometara oko nuklearke je napušteno i naziva se zabranjena černobilska zona. Mnogi njeni dijelovi još uvijek imaju prevelike stope zračenja za povratak stanovnika. Iako je područje veličine Luksemburga gotovo nenaseljeno, itekako ima života budući da su se životinje vratile u svoja prirodna staništa. Pet milijuna Ukrajinaca, Rusa i Bjelorusa još uvijek živi u području s povišenom radijacijom.