"Razumijevanje vatre u svemiru bio je fokus brojnih eksperimenata tijekom godina", objasnio je na konferenciji za tisak NASA-in predstavnik Gary Ruff, dodajući kako prijašnji testovi nisu bili ni približno veliki da bi nam pružili pravilnu sliku što bi se dogodilo u slučaju da dođe do pravog svemirskog požara.
Misteriozni NASA-in avion vratio se na Zemlju nakon dvogodišnje tajne misije
Službeni naziv projekta je Eksperiment požara na svemirskom brodu I (Spacecraft Fire Experiment-I, ili Saffire-I). Za testiranje će se koristiti svemirski brod bez posade, konkretno kapsula Orbital ATK Cyngus.
Požar će započeti daljinskim upravljanjem, a zatim će se koristiti razni senzori i instrumenti kako bi izmjerili što se sve događa dok se plamen ne ugasi. Sve bi moglo trajati samo 20 minuta, kaže NASA, a projektni se tim nada kako će ostati dovoljno od svemirske kapsule da je poslije pokupe u jednom komadu.
"Unatoč desetljećima istraživanja izgaranja i procesa gorenja u smanjenoj gravitaciji, bilo je jako malo eksperimenata koji su direktno proučavali sigurnost protupožarnih sustava u svemirskom brodu pod uvjetima niske gravitacije", objašnjava tim.
NASA se nada kako će podaci koje prikupi moći koristiti kako bi izgradila svemirske brodove još otpornije na moguće požare, kao i da će moći kreirati prikladnije načine odgovora u slučaju da se takav incident ipak dogodi. Istovremeno će se provjeravati i zapaljivost raznih materijala u uvjetima niske gravitacije.
Inžinjeri koji sudjeluju u eksperimentu kažu kako ne žele samo povećati sigurnost budućih svemirskih misija, već žele istražiti i načine sprečavanja požara u rudnicima, zrakoplovima, podmornicama i drugim sličnim zatvorenim prostorima. Poput mnogih drugih NASA-inih istraživanja, rezultati testiranja biti će korisni za razna područja, kako na Zemlji, tako i u svemiru.
Ukupno se planiraju tri leta i eksperimenta, i dok znanstvenici priznaju da će im trebati još puno podataka kako bi u potpunosti shvatili kako vatra djeluje u svemiru, i ovo je početak. Koristiti će potpuno zatvorenu kutiju u kojoj će se nalaziti dugačka vrpca kompozita od pamuka i fiberglasa za pokretanje vatre, a zatim će videokamere i senzori mjeriti ugljikov dioksid, kisik, toplinu i temperaturu.
Stvaranje požara u svemiru i promatranje kako bore samo je jedan od brojnih eksperimenata koje NASA planira za budućnost. Ova je svemirska agencija izjavila medijima kako će istraživari 3D printanje, robotske ruke-hvatalice i mikrometeore kada krene slijedeća misija snabdijevanja ISS-a.
Evo video prijašnjeg NASA-inog eksperimenta s vatrom u svemiru:
