Stvar je u tome da snijeg dosta učinkovito privlači i čuva u sebi sitne čestice iz automobilskih ispušnih plinova. A zagađeni zrak pravi je ubojica, jer svake godine 3.3 milijuna ljudi umre od udisanja otrovnih, praktički nevidljivih čestica, od čega samo u Kini, čiji glavni grad redovito pati od doslovno zagušujućeg smoga, umre 1.4 milijuna.

Šokantne snimke Pekinga pokazuju zašto se treba na vrijeme pozabaviti zagađenjem

Svjetska zdravstvena organizacija uskoro će objaviti izvještaj u kojem će se navesti i koliko je točno ljudi u zadnje vrijeme umrlo od te vrste zagađenja. Ali broj je takav da već i sada to nazivaju 'uzbunom za javno zdravstvo'.

Upravo zbog toga važno je naučiti na koje se sve načine apsorbiraju otrovne čestice iz zraka, jer to daje znanstvenicima detaljniju sliku koliko ih ostane u zraku, odakle ih udišu ljudi i životinje, a koliko ih se infiltrira u druge dijelove okoliša, odakle nešto indirektnije utječu na ljude. Tim znanstvenika sa McGill sveučilišta u Montrealu odlučio je istražiti sposobnost snijega da apsorbira te toksične čestice.

Posebna komora koja može simulirati razne sniježne uvjete korištena je kako bi se miješali razni tipovi prirodnog snijega s kombinacijama zagađivača koji se obično nalaze u ispušnim plinovima. Na taj su način mogli proučiti kolika količina zagađenja, koje bi inače završilo u zraku, ostane u snijegu. Uz organski ugljik, u snijegu su mjerene količine otrovnih tvari, poput benzena, toluena, etilbenzena i ksilena prije, tijekom i nakon svakog eksperimenta.

Znanstvenici su otkrili kako su samo sat nakon izlaganja količina otrovnih tvari u snijegu znatno rasle, a toksične su čestice ostajale zarobljene u malim komadićima leda ili se topile u džepovima vode u bljuzgi. To znači da je snijeg jako učinkovit upijač zagađenja koja potječu iz ispušnih plinova.

A nakon što se snijeg rastopi, otrovne tvari ili ostanu u vodi, ili se oslobode natrag u zrak, ali to je već tema za neko drugo istraživanje.

IFLScience/Danas.hr