Ovshinsky je patentirao više od 400 izuma u SAD-u, zbog čega su mu neki nadjenuli nadimak 'Thomas Edison našeg doba'. Godine 1968. je predstavio ideju 'staklenog tranzistora', koji je utro put današnjim flat screen televizorima. Vrstu baterije koju koriste hibridni automobili, koristi i većina smartphonea u svijetu i druge naprave mobilne telefonije.

Inače, Ovshinsky nije završio fakultet, te je tvrdio da je sve što zna naučio u knjižnicama u rodnom Ohiu. Ipak, primljen je u Američko društvo za fiziku i Američku udrugu za promicanje znanosti, a dobio je i niz nagrada i počasnih titula.

Njegov sin Harvey je za BBC izjavio da je njegov otac bio odlučan da promijeni svijet i da promijeni stav ljudi prema alternativnim izvorima energije. Za genijalnim izumiteljem ostali su supruga, sedmero djece i šestero unučadi.