Osnovan je 1950. godine na inicijativu akademika Ivana Supeka i suradnika, koji su predložili da institut nosi ime po poznatom hrvatskom fizičaru Ruđeru Boškoviću. IRB je danas najveći hrvatski multidisciplinarni istraživački institut u području prirodnih znanosti te jedan od vodećih u Jugoistočnoj Europi.
Zapošljava oko 900 djelatnika, a više od 550 njih su znanstvenici, od kojih je 229 znanstvenih novaka.
Znanstvenici IRB-a aktivni su na području fizike, kemije, molekularne biologije, medicine, ekologije, istraživanja mora te računarstva.
Hrvatski predsjednik Ivo Josipović, koji je uz premijerku Jadranku Kosor pokrovitelj proslave, rekao je kako je sve ono što je IRB radio od iznimnog značaja za Hrvatsku. Dodao je i kako bi trebala postojati bolja povezanost obrazovnog procesa, znanosti i gospodarstva.
Znanosti je ono na čemu ne bi trebalo štediti, jer time štedimo na svojoj budućnosti, poručio je Josipović.
Ravnateljica IRB-a Danica Ramljak podsjetila je, među ostalim, kako je IRB u istraživanju raka vodeća hrvatska institucija, kao i da je prvo računalo u Hrvatskoj napravljeno u IRB-u, odakle je poslan i prvi e-mail iz Hrvatske.
Najavila je i neovisnu međunarodnu evaluaciju, te rekla kako IRB čini šest posto ukupne akademske zajednice u Hrvatskoj.
Ministar znanost, obrazovanja i športa Radovan Fuchs najavio je uskoro novi zakon o znanost za koji, kako je kazao, je siguran da će dodatno pospješiti nastojanja IRB-a u daljem restrukturiranju.
Cilj nam je učiniti hrvatski znanstveno-istraživački sustav relevantnim na svjetskoj razini, poručio je ministar Fuchs.
