Inžinjeri iz Švicarskog saveznog tehnološkog instituta u Lausanne (EPFL) dobili su zadatak stvoriti efikasni objekt za hvatanje svemirskog smeća, koji bi to radio a da i sam postane smeće. Nakon tri godine istraživanja, rješenje je pronađeno u tehnologiji u stilu Pac-Mana.

Pac-Man bi trebao uhvatiti stari SwissCube satelit pomoću konične mreže. Mreža bi se trebala razmotati i onda zatvoriti s uhvaćenim komadom svemirskog smeća. Oba objekta bi zatim trebala izgorjeti u Zemljinoj atmosferi, tvrde znanstvenici.

Pac-Man bi mogao biti lansiran 2018. godine

"Cilj misije je povećati svijest da je orbitalni otpad problem te da mi činimo nešto u vezi toga", kaže Muriel Richard iz Središta za svemirska istraživanja EPFL-a.

Količina svemirskog smeća oko našeg planeta alarmantno raste. Leteći brzinom od 7 kilometara u sekundi, predstavlja ozbiljnu opasnost za uređaje i ljude koji rade u orbiti.

NASA pažljivo motri sve što je veće od 10 centimetara, a SwissCube je upravo na doljnjoj granici, s obzirom da je i sam dimenzija 10 x 10 x 10 cm. Biti će ga pravi izazov detektirati jer se stalno vrti, čime se mijenja njegova iluminacija.

"Te varijacije bi mogle poremetiti sustav za vizualni pristup i samim time procjene brzine i udaljenosti", kaže Christophe Paccolat iz EPFL-a.

Sljedeći izazov bit će kako uhvatiti i zadržati satelit, a da se ne odbije prije nego se mreža u potpunosti zatvori.

Krepani sateliti i dijelovi raketa

Clean Space One samo je jedan od projekata na kojima se radi da bi se eliminirao svemirski otpad, koji se uglavnom sastoji od starih, ugaslih satelita i potrošenih stupnjeva raketa.

Ovoga travnja japanski su znanstvenici osmislili projekt po kojemu bi se mogli riješiti svemirskog otpada pomoću lasera montiranog na Međunarodnu svemirsku stanicu.

Pretpostavlja se da u orbiti nešeg planeta ima oko 500.000 komada svemirskog otpada veličine između 1 i 10 centimetara, koji su premali da ih se redovito prati. Globalne organizacije prate nekih 22.000 objekata ljudskog porijekla većih od 10 cm.