Legendarni country pjevač Merle Haggard, čiju je karijeru pokrenuo koncert Johnnyja Casha u kalifornijskom zatvoru San Quentin u kojem je Haggard izdržavo kaznu, umro je u srijedu na svoj 79. rođendan, nakon karijere duge šest desetljeća, rekao je njegov glasnogovornik.

Bio je jedan od ključnih predstavnika "outlaw" country scene, poznate po beskompromisnim stavovima i sklonosti porocima, a šezdesetih godina se pretvorio u žestokog kritičara hipi pokreta.

Glazbenik koji je donedavno išao na turneje bez obzira na zdravstvene probleme, umro je u srijedu od komplikacija upale pluća u svom domu na sjeveru Kalifornije. Autor je više od 30 country hitova u Sjedinjenim Državama, a najveći je bio "Okie from Muskogee". Ta pjesma objavljena 1969. postala je himna protivnika kulture hipija.

Među nebrojenim albumima koje je objavio posebno mjesto imaju "Same Train, A Different Time", "Someday We'll Look Back" i "Hag", smatrani remek-djelima i klasicima čitavog žanra.

Haggard je još kao maloljetnik počeo krasti i ilegalno se baviti destilacijom alkohola te je završio u zatvoru San Quentin gdje je 1958. bio jedan od gledatelja na koncertu Johnnyja Casha koji mu je potom promijenio i odredio život.

Nedavno je stao na stranu Hillary Clinton koja želi dobiti demokratsku nominaciju za predsjedničke izbore, napisavši za nju pjesmu "Let's put a woman in charge".