Jedna od najvećih privatnih umjetničkih zbirki na svijetu, zbirka Barnes, koja po suzdržanoj procjeni vrijedi više od šest milijardi USD, svoj budžet od 10 milijuna dolara utrošila je do posljednjeg novčića na održavanje galerije i pitanje je koliko će još dugo izdržati.
Utemeljitelj zbirke, Albert Barnes, smjestio je galeriju još 1922. godine u otmjeno predgrađe Filadelfije. Kako bi održali red i mir u susjedstvu, imućni su stanari sudski ograničili broj posjetitelja galeriji na 1200 tjedno, i to isljučivo po dogovoru. Razgledati zbirku stoga je postalo tako teško da nedavno kustosi nisu pustili ni slavnog Eltona Johna jer nije imao dogovoren termin. Cijena ulaznica ne smije biti viša od pet dolara po osobi, jer je tako oporučno odredio Barnes, koji je umro 1951.
Barnes se obogatio izumivši antiseptik Argyrol, a kako je vjerovao da umjetnost može poboljšati život radničke klase, to je proglasio temeljnim ciljem svoje zbirke. Takve revolucionarne ideje, kao i činjenica da su u odboru zaklade uglavnom crnci, izgleda da smetaju bogatim bijelcima koji onemogućavaju rad zbirke.
