Željko Vela

Talijanska reprezentacija smještena je u hotelu Aldhem u Grobbendonku, ali u goste joj se može doći samo u trening-kampu u Geelu. Pri ulazu u ovaj gradić nadomak Antwerpena, po vjetru, kiši i temperaturi od 12 stupnjeva Celzijusa, dosta groteskno izgleda reklama za veliki ljetni kulturni festival kojemu je Geel domaćin. Više bi odgovarala izložba najnovijih dostignuća na području proizvodnje vjetrovki i balonera. No, i pored nesumnjive vrijednosti spomenutih festivala, "Azurri" su najvrijedniji eksponat i prva atrakcija Geela. Na njihove treninge dolazi najmanje tisuću navijača i nekoliko stotina novinara. Trening koji smo mi posjetili bio je otvoren i za "običan svijet", no to nije uvijek tako. Doista, bilo bi teško trenirati na visokoj profesionalnoj razini, kada otprilike svake dvije minute deseci žena počnu otegnuto dozivati "Sandrooo!" ili "Pippooo!". Kada igrači nižu krugove oko travnjaka i dođu pod navijačku tribinu, stadion se ori od povika, kao da je postignut važan pogodak. Nisam vidio, no mogu tek zamisliti kako izgledaju treninzi brazilske reprezentacije prema kojima je sve ovo navodno šala i koje prenosi nekoliko radio-stanica.
Inače, Talijani su se potrudili svim medijskim djelatnicima što više olakšati praćenje vjerojatno najskuplje reprezentacije EURA. Kraj igrališta u Geelu podignut je talijanski press-centar koji je bolje organiziran nego službeni press-centar EURA. Ništa ne nedostaje, od novina, jela, pića i priključaka za Internet do pozivnica za izložbe i ostale vrste razonode. Geel je stoga pravo odredište za studijska putovanja press-atašea svih reprezentacija.