Jedan od utemeljitelja HDZ-a, Tomislav Karamarko rođen je Zadru 1959. godine, a u Zagrebu je završio studij povijesti na Filozofskom fakultetu.

Aktivno je sudjelovao u pripremi prvih višestranačkih demokratskih izbora u Hrvatskoj i obrani zemlje. Bio je šef Kabineta predsjednika Vlade RH 1991. godine, šef Gregurićeve ratne Vlade te kasnije šef kabineta predsjednika Sabora. Među ostalim, obnašao je dužnost načelnika zagrebačke Policijske uprave, te je od 1996. do 1998. bio pomoćnik ministra unutarnjih poslova. Karamarko je 2000.godine bio voditelj izbornog stožera predsjedničkog kandidata Stjepana Mesića, a nakon njegova izbora za hrvatskog predsjednika postao je i njegov savjetnik za nacionalnu sigurnost. Na toj dužnosti ostao je do 2002., kada se zbog neslaganja oko stavova vezanih za prošlost Hrvatske i različitih viđenja hrvatske budućnosti razišao s predsjednikom Mesićem. Tada je nakratko napustio politiku i otišao u privatni sektor. Ravnateljem Protuobavještajne agencije imenovan je 2004., a 2006. postao je ravnatelj Sigurnosno-obavještajne agencije. Na dužnost ministra unutarnjih poslova dolazi 2008. U rujnu prošle godine ponovno je pristupio HDZ-u te je na posljednjim parlamentarnim izborima izabran za zastupnika u Hrvatskom saboru.

Ministar unutarnjih poslova u Vladi Ive Sanadera postao je 10. listopada 2008., nakon što je ubijena kćer poznatog zagrebačkog odvjetnika, Ivana Hodak.

Nakon odlaska Sanadera, Karamarko ostaje na dužnosti ministra, a Jadranka Kosor ga učlanjuje u stranku u rujnu 2011. godini.

Iako je Kosor mislila kako će joj Karamarko biti 'as u rukavu' na stranačkim izborima, pojavile su se glasine da će je dotadašnji njen potrčko pokušati svrgnuti, što se na kraju i obistinilo.