Gotovo godinu dana nakon invazije koja je trebala trajati samo nekoliko tjedana, Vladimir Putin priprema novu ofenzivu u Ukrajini istodobno jačajući svoju zemlju za sukob sa SAD-om i njegovim saveznicima koji bi mogao potrajati nekoliko godina, piše Bloomberg.
Kremlj svim silama želi pokazati da njegove snage mogu vratiti inicijativu na terenu, a samim se time staviti i u bolju poziciju za neke buduće pregovore u kojima će moći postaviti uvjet da zadrže kontrolu nad teritorijem koji je zauzeo. Čak ni Putin ne može zanijekati slabosti vojske koju je desetljećima gradio nakon što su njegove trupe ljetos deklasirane izgubivši više od polovice ranije osvojenih teritorija, kažu s temom dobro upoznati dužnosnici i savjetnici koji su s Bloombergom pričali pod uvjetom da ostanu anonimni.
Stalni neuspjesi naveli su mnoge u Kremlju da budu realističniji u pogledu svojih neposrednih ambicija, priznajući da bi čak i držanje trenutne crte razdvajanja bilo veliko postignuće.
No, ruski vladar uvjeren je da će brojnije vojne snage i spremnost na žrtve - koje se već broje u desecima tisuća - omogućiti napredak na terenu usprkos dosadašnjim neuspjesima.
Priprema novog ruskog napada
Kako Bloombergu kažu ljudi bliski Kremlju, obnovljena ofenziva mogla bi početi već u veljači ili ožujku, čime su zapravo potvrdili predviđanja Ukrajine i njezinih saveznika da dolazi novi ruski napad. Ako bi se ove najave ostvarile, ruska ofenziva počela bi prije nego što Kijevu stignu moćni američki i europski tenkovi.
I dok Ukrajina odbacuje svaku mogućnost za prekid vatre koji bi Rusiji ostavio kontrolu nad njezinom teritoriju, Putinova odlučnost da preuzme dominaciju u ratu najava je nove eskalacije sukoba. "Ruski vladar vjeruje da nema alternative osim da prevlada u sukobu koji vidi kao egzistencijalni sukob sa SAD-om i njegovim saveznicima", kažu izvori za Bloomberg.
Nova mobilizacija moguća je već ovog proljeća, kazali su, budući da su gospodarstvo i društvo sve više podređeni potrebama rata. "Putin je razočaran kako stvari idu, ali nije spreman odustati od svojih ciljeva. To samo znači da će ruta biti duža, krvavija i gora za sve", kaže Tatiana Stanovaja, osnivačica think-tanka R.Politik.
Američki i europski obavještajni dužnosnici postavljaju pitanje ima li Rusija resurse za novu veliku ofenzivu, čak i nakon što je prošle jeseni mobilizirala dodatnih 300.000 vojnika. Kremlj zasad javno negira da planira novu mobilizaciju. Ukrajinski saveznici, u međuvremenu, pojačavaju opskrbu oružjem, spremajući se po prvi put isporučiti oklopna vozila i moćne borbene tenkove koji bi mogli pomoći ukrajinskim trupama da probiju ruske linije.
Raspoređivanje kod Finske
Ali brutalni napadi Rusije na mjesta kao što je Bahmut, istočni grad koji ima ograničenu stratešku vrijednost, iscrpili su ukrajinske snage, odvratili trupe i umanjili sposobnost Kijeva da pokrene ofenzivne operacije drugdje, smatraju američki dužnosnici. Rusi su nakon munjevitih ukrajinskih napada tijekom ljeta i jeseni pojačali zaštitu svojih pozicija, koristeći rovove, tenkovske zamke i mine kako bi usporili potencijalno napredovanje Kijeva.
Dugoročno, Putin je odobrio planove za proširenje vojnih redova za gotovo 50 posto u sljedećih nekoliko godina, raspoređivanjem novih snaga u blizini Finske - koja je u procesu pridruživanja NATO-u - i u okupiranim regijama Ukrajine. Škole i sveučilišta ponovno uvode tečajeve vojne obuke koji su se posljednji put masovno provodili u sovjetsko doba dok ratne pripreme prožimaju društvo.
Ipak, neki elementi realizma o dosadašnjem katastrofalnom učinku vojske počeli su kliziti u strogo kontrolirane državne medije. "Do sada su rezultati bili užasni jer Rusija uopće nije bila spremna", rekao je Sergej Markov, politički savjetnik s bliskim vezama u Kremlju. "To se pretvorilo u dugotrajni rat, a Rusija još nema dovoljno ljudstva ili opreme da ga vodi", rekao je. "Moramo zaustaviti ukrajinsku protuofenzivu i osujetiti napore Zapada da nas porazi stjecanjem prednosti na terenu".
Rijetki uspjesi na terenu
Osim silovite ofenzive u prvim tjednima rata, ruske snage nisu pokazale da mogu preuzeti primat u ratu. U posljednjih šest mjeseci uspjele su osvojiti tek jedan manji grad (Soledar, nap. a.). S druge strane, Ukrajinci su konstantno iznenađivali cijeli svijet svojim uspjesima na bojnom polju.
Američki i europski vojni dužnosnici strahuju da bi se sukob uskoro mogao pretvoriti u topničku borbu u stilu Prvog svjetskog rata s uglavnom stagnirajućim linijama bojišnice. Scenarij je to koji bi mogao ići u prilog Rusiji jer se radi o zemlji s brojnijim stanovništvom i jačom vojnom industrijom.
I dok se među vojnim stručnjacima predviđaju idući vojni potezi na terenu, sve se manje spominju pregovori dviju strana koji bi mogli dovesti do mira. Ljudi bliski Kremlju smatraju da su pregovori o primirju trenutno nemoguća misija pošto Kijev zahtijeva da Moskva povuče svoje trupe s ukrajinskog teritorija kao prvi uvjet za bilo kakav dogovor.
Minimum koji bi Kremlj prihvatio bilo bi privremeno primirje koje bi Rusiji ostavilo kontrolu nad teritorijem koji njezine snage trenutno drže kako bi dobila vrijeme za obnovu svojih snaga, rekli su neimenovani izvori za Bloomberg. Premda bi to bio manji teritorij od onoga koji je Putin nezakonito anektirao u rujnu, to bi Rusiji ipak ostavilo velik dio Ukrajine i povezalo teritorij koji je Moskva okupirala prije rata.
Rat iscrpljivanja
"Ako se nešto dramatično ne promijeni, pred nama je rat iscrpljivanja, poput Prvog svjetskog rata, koji bi mogao potrajati dugo jer vjeruju da je vrijeme na njihovoj strani. Putin je siguran da će se Zapad ili Ukrajina umoriti", izjavio je rekao je Andrej Kortunov, voditelj odjela za međunarodna pitanja Rusije, vijeća koje je osnovao Kremlj.
"Poraz američkog predsjednika i predvodnika koalicije ukrajinskih saveznika Joea Bidena na izborima 2024. mogao bi donijeti više fleksibilnosti u Washingtonu po tom pitanju", rekao je Kortunov.
U prilog tezi da bi rat mogao potrajati još godinama govori i činjenica da Moskva, unatoč brojnim sankcijama Zapada, još uvijek ima sposobnost financiranja rata. Putin još uvijek ima pristup milijardama u kineskim juanima na koje sankcije ne utječu i mogu pomoći kako bi premostio proračunske manjkove u idućih nekoliko godina, kažu ekonomisti.
I među ukrajinskim saveznicima raste strah da će sukob potrajati godinama. "Vrlo je teško očekivati da će Ukrajina ove godine izbaciti ruske snage sa svog teritorija. Ali, mislim da će na koncu, kao i mnogi ratovi u prošlosti, i ovaj završiti za nekom vrsta pregovaračkog stola, rekao je rekao je načelnik američkog Združenog stožera Mark Milley.
