Ukrajinski dužnosnici u subotu su objavili fotografije na kojima se vidi kako ukrajinski vojnici podižu nacionalnu zastavu iznad grada u kojem se nalazi glavno željezničko čvorište koje opskrbljuje ruske snage u sjeveroistočnoj Ukrajini.
Natalija Popova, savjetnica čelnika regionalnog vijeća Harkiva, podijelila je na Facebooku fotografije snaga ispred gradske vijećnice Kupjanska uz poruku: "Kupjansk je Ukrajina. Slava oružanim snagama Ukrajine".
Vojnici drže ukrajinsku zastavu s ruskom zastavom na podu i ukrajinskim zastavama koje vijore sa gradske vijećnice iza njih.
Grad u kojem se željezničke linije prema istočnoj Ukrajini spajaju s glavnom linijom iz Rusije bit će dosad najvažnija pobjeda u zapanjujućem ukrajinskom proboju ovog tjedna, nakon što se ruska linija fronta raspala u blizini grada Harkiva.
Rusi zarobljeni
Zauzimanje Kupjanska potencijalno ostavlja tisuće ruskih vojnika zarobljenima na bojišnici i odsječenim od opskrbe.
Ukrajina je zauzela ogroman dio teritorija na istoku posljednjih dana u najbržem napredovanju otkako je odbila ruski napad na glavni grad Kijev u ožujku. U video obraćanju tijekom noći, predsjednik Volodimir Zelenskij rekao je da je najmanje 30 naselja oslobođeno u regiji Harkiv.
"Naša vojska, obavještajne postrojbe i službe sigurnosti provode aktivnosti u više operativnih područja. Čine to uspješno", rekao je u video obraćanju.
Priznali poraz
Moskva je priznala da je njezina linija fronte pokleknula u Harkivu, ali je rekla da šalje dodatne trupe kako bi ojačala to područje. Čelnik ruske administracije u okupiranim područjima pokrajine opisao je napredovanje kao ukrajinsku pobjedu i pozvao civile na bijeg.
Ukrajina je do sada držala neovisne novinare podalje od tog područja, ali dužnosnici su objavili gomilu slika snaga kako ulaze u gradove koji su prethodno bili pod ruskom kontrolom i kako ih grle lokalni stanovnici koji su šest mjeseci bili pod ruskom vojnom okupacijom.
Ukrajinsko napredovanje prijeti opkoljavanjem tisuća ruskih vojnika u Izjumu, glavnom ruskom uporištu i logističkoj bazi u sjeveroistočnom sektoru bojišta.
Oleksij Arestovič, savjetnik ukrajinskog predsjednika, u videu objavljenom na YouTubeu, rekao je da su Rusi u Izjumu gotovo izolirani. Citirajući ono što je opisao kao izvješća s prve crte bojišnice, Arestovič je rekao da su stotine Rusa dosad izgubile život, a nekoliko stotina ih je zarobljeno.
Reuters nije mogao odmah provjeriti izvješća koja opisuju situaciju u Izjumu.
Najbrži napredak unazad nekoliko mjeseci
Šef okupacijske uprave u Harkivu Vitalij Gančev, kojeg je postavila Rusija, uvrstio je Izjum među gradove iz kojih bi se civili trebali evakuirati. Napredak Ukrajine daleko je najbrži u posljednjih nekoliko mjeseci, nakon dugog razdoblja pat pozicija.
Ukrajinski napad na istoku došao je kao iznenađenje samo tjedan dana nakon što je Kijev objavio početak dugo očekivanog protunapada kako bi vratio teritorij pod ruskom okupacijom stotinama kilometara dalje na suprotnom kraju bojišta u Hersonu na jugu.
Manje je informacija objavljeno u javnosti o toj operaciji, ali Kijev je također tvrdio da je i tamo postigao neke uspjehe, presjekavši putove opskrbe tisućama ruskih vojnika izoliranih na zapadnoj obali rijeke Dnjepar.
"Sada vidimo uspjeh u Hersonu, vidimo određeni uspjeh u Harkivu i to je vrlo, vrlo ohrabrujuće", rekao je američki ministar obrane Lloyd Austin na konferenciji za novinare u četvrtak u Pragu.
Deseci tisuća ljudi su ubijeni, milijuni su protjerani iz svojih domova, a ruske snage su uništile čitave gradove otkako su pokrenule ono što Moskva naziva "specijalnom vojnom operacijom" za "razoružavanje" Ukrajine.
Rusija niječe da je namjerno gađala civile.
'Napad očito napreduje'
Ranije su dužnosnici ministarstva obrane Ujedinjenog Kraljevstva rekli da je Ukrajina napredovala 50 km u teritorij koji je prethodno držala Rusija."Ruske snage su vjerojatno bile iznenađene", priopćilo je britansko ministarstvo obrane. "Sektor je samo slabo držan i ukrajinske jedinice su zauzele ili opkolile nekoliko gradova."
Karta britanskog ministarstva obrane pokazuje rusko napredovanje
Ukrajina je pokrenula svoju protuofenzivu na istoku ranije ovog tjedna, dok je međunarodna pozornost bila usmjerena na očekivano napredovanje u blizini južnog grada Hersona. Analitičari vjeruju da je Rusija preusmjerila neke od svojih najiskusnijih trupa da obrane grad. Ali osim što se učvršćuje na istoku, Ukrajina također napreduje na jugu, rekao je dužnosnik.
Govoreći u petak u Bruxellesu, američki državni tajnik Antony Blinken rekao je da napad "očito stvarno napreduje".
"Mislim da možemo reći da Ukrajina nastavlja na vrlo promišljen način sa snažnim planom i kritično omogućen resursima koje mnogi od nas osiguravaju", rekao je gospodin Blinken.
Rusi napuštaju Izjum
Ruske trupe u subotu su najavile napuštanje grada Izjuma, svog glavnog uporišta na bojišnici u sjeveroistočnoj Ukrajini nakon silovitog napredovanja ukrajinskih vojnih snaga koje su im prekinule linije opskrbe.
Državna novinska agencija Tass citirala je rusko ministarstvo obrane koje je objavilo kako je svojim vojnicima naredsilo da napuste područje oko grada Izjuma u pokrajini Harkiv, rekavši da će biti poslani da pojačaju operacije drugdje u susjednom Donecku. Objava je stigla nekoliko sati nakon što su ukrajinske trupe silovito napredujući zauzele grad Kupjansk, glavno željezničko čvorište koje je opskrbljivalo cijelu rusku frontu u sjeveroistočnoj Ukrajini. Pritom je odsječena opskrba tisućama ruskih vojnika.
Nakon trodnevnih napada ukrajinskih snaga, tijekom kojih su ponovno zauzeli desetke gradova i sela pod višemjesečnom ruskom kontrolom, ukrajinski su dužnosnici objavili fotografije svojih vojnika koji ispred gradske vijećnice u Kupjansku podižu plavo-žutu ukrajinsku državnu zastavu.
"Da bi se postigli zadani ciljevi 'specijalne vojne operacije' - među kojima je i oslobođenje Donbasa, odlučeno je da se ruske trupe smještene u okruzima Balaklija i Izjum pregrupiraju i pojačaju vojne aktivnosti u Donecku", prenio je Tass objavu ruskoga ministarstva obrane.
