Primjerice, u New Yorku je potrebno 6.000 smetlara da pokupe smeće koje je napravilo osam milijuna ljudi. "Buđenje u četiri nije najlakša stvar na svijetu. I poslije osam godina nije mi ništa lakše", kaže za Al Jazeeru smetlar Robert Lauria.

Posao je žestok i iscrpljujući, a da se ne spominje tek kako miriše. Svaka ekipa od po dvoje ljudi pokupi između 10 i 15 tona smeća dnevno, svaki dan, grmjelo ili sijevalo. Plaća je pristojna, a nakon pet godina zarađuje se 70.000 dolara godišnje plus dodatni novac za prekovremene sate.

No, tu su i rizici posla. "Ljudi jednostavno svašta bacaju, pa nikada ne znate što ćete pokupiti ili što će iskočiti iz kamiona dok je smeće u procesu sabijanja", kaže Eddie Nieves, jedan od sanitaraca.

Prema američkom Ministarstvu rada, smetlari u New Yorku imaju dvostruko veći postotak smrtnosti od policajaca i skoro sedam puta veći od vatrogasaca, što njihov posao čini četvrtim najsmrtonosnijim poslom u državi.

"Morate se nositi s prometnim gužvama, opasnosti u smeću, poput igli, stakla i sličnog. Zato je to naporan posao, za najsposobnije", objašnjava Keith Mellis iz njujorškog Odjela za čistoću.