BBC-ejeve kamere dobile su nedavno ekskluzivan pristup Porton Downu, tajnom britanskom laboratoriju u kojem se istražuju obrambeni mehanizmi protiv balističkog i kemijskog oružja, te u kojem se radi na zaštiti od raznih kibernetičkih napada. Reporteri su dobili pristup dijelu laboratorija u kojem se analiziraju neki od najsmrtonosnijih patogena.
U laboratoriju se nalazi i patogen bubonske kuge pomoću kojeg znanstvenici razvijaju nove antibiotike. Iako je kuga svojedobno pobila trećinu europskog stanovništva, ona je samo jedna u nizu opasnih bolesti koje se mogu pronaći u u Porton Downu. Najveće mjere sigurnosti stavljene su na dio laboratoriju u kojem se istražuju virus ebole te Marburg, uzročnik hemoragijske groznice.
Budući da se radi o ekstremno opasnim i potencijalno kobnim patogenima, znanstvenici, prije no što prođu vrata iza kojih se oni nalaze, moraju proći rigorozne sigurnosne procedure.
A general view of Porton Down, the science park housing the Ministry of Defence's (MOD) Defence Science and Technology Laboratory, is pictured in the village of Porton, near Salisbury on July 8, 2018., Image: 377243585, License: Rights-managed, Restrictions: , Model Release: no, Credit line: Profimedia, AFP
Slučaj Skripal
No, u Porton Downu se ne istražuju samo biološki patogeni već i načini zaštite od kemijskih, balističkih i kibernetskih napada. No, budući da bi testiranje na ljudima bilo daleko preopasno, razvili su tzv. Porton Mana - čovjekolikog robota koji oponaša pokrete vojnika u akciji. Posljednji kemijski napadi u Siriji donijeli su novu dozu hitnosti Potronovim stručnjacima.
Porton Down nedavno je dospio u središnje pažnje britanske javnosti i medija, neposredno nakon napada novičokom na bivšeg ruskog špijuna Sergeja Skripala i njegovu kćer, u Salisburyju. Naime, upravo u tom laboratoriju je potvrđeno da su još dvije osobe, nakon Salisburyja, bile izložene tom opasnom nervnom otrovu.
No, zbog male udaljenosti između laboratorija, Salisburyja i Amesbuiryja, u kojima su se dogodili napadi, brzo su se pojavile teorije da je nerveni otrov došao upravo iz Porton Downa, no tome nikada u prilog nisu išli nikakvi konkretni dokazi.
'Istina' o Porton Downu
Zbog tajnosti kojom je vlada, logično, obavila rad ove institucije, Porton Down je predmet kontroverzi otkad postoji, a tijekom godina su su pojavile i neke prilično bizarne priče koje je vlada morala demantirati, a među kojima su one o laboratoriju koji je zapravo farma marihuane, te ona o mrtvim (i ponekim živim) izvanzemaljcima na stolovima laboratorija. Stoga je britanska vlada je na svojim službenim stranicama posvetila jedan cijeli dio 'istini o Porton Downu'.
Porton Down je osnovan prije 103 godine kao postrojenje za testiranje kemijskog oružja za vrijeme Prvog Svjetskog rata, a u tim su prostorima razvijeni bojni otrovi poput klora, iperita i fozgena. Vlada je odlučila da će nastaviti raditi i nakon rata. Potom je došao i Drugi svjetski rat kad su se posvetili nervnim agensima poput sarina, a s vremenom su razvili i suzavac te potom i nervni agens VX, koji je jevnosti postao poznat nakon što je njime ubijen poolubrat Kim Jong-una, Kim Jong-nam.
Od 1916. godine kad je osnovan, više od 20.000 ljudi je sudjelovalo u istraživanjima u Porton Downu.
