SAD prati navodno kineski visinski nadzorni balon iznad kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država, izjavili su u četvrtak dužnosnici američke obrane.
Kako donosi glasnogovornik CNN, lasnogovornik Pentagona Patrick Ryder rekao je da je američka vlada pratila balon nekoliko dana dok je prolazio iznad sjevernog dijela Sjedinjenih Država, dodajući da je "putovao na visini znatno iznad komercijalnog zračnog prometa i ne predstavlja vojnu ili fizičku prijetnju ljudi na terenu."
Viši dužnosnik američke obrane rekao je da su visoki vojni dužnosnici savjetovali predsjedniku Joeu Bidenu da se balon ne ruši jer bi krhotine mogle predstavljati sigurnosnu prijetnju ljudima na zemlji.
"Uvjereni smo da ovaj balon za nadzor na velikim visinama pripada (Narodnoj Republici Kini)", rekao je viši dužnosnik obrane.
Putanja leta balona ide iznad "brojnih osjetljivih mjesta", ali dužnosnik je rekao da to ne predstavlja značajan rizik za prikupljanje obavještajnih podataka. Procjenjuje se da balon ima "ograničenu mogućnost " iz prikupljanja obavještajnih podataka, dodao je dužnosnik.
SAD, rekao je dužnosnik, "ipak poduzimaju korake kako bi se zaštitile od stranih obavještajnih službi koje prikupljaju osjetljive informacije."
Sam balon ima veličinu tri autobusa. Sve se događa u trenutku kad se očekuje da će državni tajnik Antony Blinken otputovati u Peking u narednim danima posjetiti Kinu i to je trebao biti korak dalje nakon prošlogodišnje posjete Joe Bidena kineskom predsjedniku Xi Jinpingom.
Tenzije dviju supersila povećale su se posljednjih mjeseci zbog Tajvana za koji Kina smatra da je njezin teritorij.
Iako je za sad odlučeno da se balon ne ruši, u pripravnost su stavljeni avioni F-22 u zračnoj luci Billings u Montani.
U Montani se nalaze polja podzemnih silosa za interkontinentalne balističke rakete Minuteman III, jedna od potencijalnih meta kineske špijunaže.
Visoki dužnosnik obrane rekao je u četvrtak da će, ako se razina rizika promijeni, SAD "imati mogućnosti nositi se s ovim balonom".
Imamo komunikaciju
d [kineskim dužnosnicima] ozbiljnost s kojom shvaćamo ovo pitanje. … Ali jasno smo dali do znanja da ćemo učiniti sve što je potrebno da zaštitimo naše ljude i našu domovinu.”
Ova je priča ažurirana dodatnim razvojem događaja.
