Nakon 27 godina braka u ponedjeljak su Bill Gates i njegova supruga Melinda objavili da se razvode. Ta vijest je iznenadila javnost jer je riječ o jednom od najmoćnijih i najutjecajnijih bračnih parova na svijetu.
"Ovo je tužan dan za obitelj, ali i pravi potres u svijetu filantropije", napisao je na Twitteru slavni scenarist Andrew Sorkin saževši time šok koji je u svijetu zaklada, fondacija i nevladinih organizacija izazvala ova vijest. A da je ta vijest odjeknula uistinu poput bombe nikoga ne čudi jer je taj par bio poznat po svom društvenom radu i filantropiji. S obzirom na brojno bogatstvo koje posjeduju razvod Gatesovih bit će jedan od najsloženijih i najskupljih u povijesti.
Bill i Melinda upoznali su se kasnih 80-ih godina kada se ona priključila kompaniji Microsoft. Imaju troje djece a 2000. godine osnovali su zakladu Bill i Melinda Gates koja upravlja s gotovo 50 milijardi dolara i smatra se najvećom privatnom fondacijom na svijetu. Ta zaklada pomaže ljudima koji boluju od side i drugih bolesti karakterističnih za nerazvijene zemlje, omogućuje školovanje siromašnima. A isto tako kompanija Microsoft ima tisuće patenata od kojih je devet registriramo na Billovo ime. Isto tako taj par donirao je više od milijardu dolara fakultetima i više od 210 milijuna za sređivanje državnih škola.
Posljednjih godinu dana, preko svoje zaklade, bračni par uključio se u borbu protiv koronavirusa te su novčano podupirali nalazak cjepiva pritom se zalažući za ravnopravnu distribuciju diljem svijeta. Do prosinca su donirali preko 1.75 milijardi dolara za borbu protiv pandemije. Prije nešto više od godine dana Gates je objavio da napušta vodstvo Microsofta kako bi se više posvetio humanitarnom radu te upozoravanju na opasnost od klimatskih promjena.
Ovaj razvod otvara pitanje budućnosti enormnog bogatstva Gatesovih. Forbes bogatstvo Gatesa procjenjuje na čak 124 milijarde dolara. U 31. godini života je zaradio milijardu dolara, a 40. rođendan je dočekao kao najbogatiji čovjek na svijetu.
Upoznali su se 1987. godine na jednom sajmu u New Yorku, a kada je Bill Melindu pozvao na spoj, upitao ju je mogli izaći za točno dva tjedna. Na to mu je ona poprilično zbunjena tim pitanjem odgovorila da ne zna što će raditi za dva tjedna, nakon čega je Bill odvratio da ona nije dovoljno spontana za njega. No, ipak ju je pozvao već sljedećeg dana. Bili su u braku su od 1. siječnja 1994. godine.
Živjeli su u kući koja se nalazi na obali jezera Washington u Seattleu. Za njenu izgradnju bilo je potrebno sedam godina te 125 milijuna dolara. Kraljica Elizabeta II dodijelila je Billu titulu počasnog viteza reda britanskog kraljevstva. Posebne zasluge im se pripisuju za poboljšanje zdravstva i obrazovanja u Meksiku. Donirao je 30 milijardi dolara ljudima kojima je potrebna pomoć.
Tijekom braka par je dobio troje djece: 25-godišnju Jennifer, 21-godišnjeg Roryja i 18-godišnju Phoebe. Usprkos enormnom bogatstvu njihovih roditelja, svatko od njih naslijedit po 10 milijuna dolara, jednom je prilikom otkio Gates.
