Potres je pogodio rijetko naseljeno područje, oko 200 km sjeverozapadno od grada Guangyuna, a dogodio se na dubini od 10 kilometara.

Seizmografska služba Sečuana objavila je da je epicentar bio u prefekturi Ngawi, gusto naseljenom području u kojemu žive etnički Tibetanci, među kojima su mnogi nomadi. Epicentar je bio i vrlo blizu prirodnog rezervata Jiuzhaigou, popularne turističke destinacije. Područje je podložno potresima.

Snimke emitirane na društvenim mrežama pokazuju manju štetu u Jiuzhaigou, gdje su s krovova pali crjepovi, a ljudi u panici istrčali iz kuća.

Podrhtavanje tla osjetilo se u glavnome gradu pokrajine Chengdu i u gradu Xianu, u kojemu se nalaze poznati vojnici od terakote.