Ispočetka, noću su čuli čudan zvuk, poput krckanja kamena na podu stana iznad njihovog. Mark Lenzi i njegova supruga ubrzo su počeli patiti od vrtoglavice, imali su problema sa spavanjem i glavobolje, a njihova su se djeca budila krvavih nosova. Neko vrijeme mislili su da je to tek posljedica katastrofalnog onečišćenja i smoga u Guangzhouu u Kini, gdje je gospodin Lenzi radio za State Department. Ali onečišćenje zraka nije moglo objasniti njegov iznenadni gubitak pamćenja. Zaboravljao je i najbanalnije stvar, primjerice nazive za alate.
Ono što je započelo kao neobični zvukovi i neobjašnjivi simptomi kod više od desetak američkih dužnosnika i članova njihovih obitelji u Kini u 2018. godini, pretvorilo se u diplomatski misterij koji obuhvaća više zemalja i uključuje spekulacije o tajnom visokotehnološkom oružju i špijunskim napadima gorim od onih u jeku Hladnog rata.
U Kubi oštro reagirali, u Kini sve zataškavaju?
A temeljni problem je pitanje vjeruju li službenici Trumpove administracije da su gospodin Lenzi i drugi diplomati u Kini doživjeli isti tajanstveni napad kao i deseci diplomata i špijuna u američkom veleposlanstvu na Kubi 2016. i 2017. godine koji je postao poznat kao Havana Sindrom. Američki zaposlenici u dvije zemlje izvijestili su da su čuli neobične zvukove, praćene glavoboljom, vrtoglavicom, magljenjem vida i gubitkom pamćenja.
No, ovoga puta, postupak vlasti u Washingtonu bio je radikalno drugačiji. State Department, koji je nadzirao slučajeve, donio je prilično nedosljedne pa čak i proturječne ocjene stanja pacijenata i događaja, ignorirao neovisne medicinske dijagnoze, a Kongresu uskratio sve relevantne podatke, utvrđeno je u istrazi New York Timesa.
Na Kubi je Trumpova administracija povukla većinu svojih zaposlenika iz veleposlanstva i izdala upozorenje za putovanje, rekavši da su američki diplomati doživjeli "ciljane napade". Predsjednik Trump protjerao je 15 kubanskih diplomata iz Washingtona i započeo neovisnu reviziju, iako je Kuba porekla bilo kakvu umiješanost
Dužnosnici morali otići na neplaćeni dopust
Kini je pak, administracija pristupila puno nježnije. U svibnju 2018. državni tajnik Mike Pompeo, koji je bio ravnatelj CIA-e tijekom događaja na Kubi, rekao je zastupnicima da su medicinski detalji jednog američkog dužnosnika koji se razbolio u Kini "vrlo slični i u potpunosti u skladu" sa sindromom na Kubi. Uprava je evakuirala više od desetak djelatnika i članova njihovih obitelji.
No State Department se ubrzo predomislio, povukao takvu ocjenu, a ono što se dogodilo u Kini označio tek kao "zdravstvene incidente“. Dok su dužnosnici s Kube bili upućeni na službeni dopust radi rehabilitacije, djelatnici iz Kine u početku su morali koristiti bolovanja i neplaćeni dopust, kažu neki službenici i njihovi odvjetnici. Osim toga, State Department nije pokrenuo istragu o onome što se dogodilo u Kini.
Administracija je malo toga otkrivala o događajima u Kini i odbacila je ideju da bi za zdravstvene probleme moglo biti odgovorno neprijateljsko djelovanje. Ipak, o sličnim incidentima izvijestili su viši dužnosnici CIA-e koji su posjetili postaje agencije u inozemstvu, tvrde za NY Times trojica i sadašnjih i bivših dužnosnika te drugi bliski izvori.
Među tim ispostavama američkih obavještajaca je i Moskva, gdje je Marc Polymeropoulos, dužnosnik CIA-e koji je pomagao u tajnim operacijama u Rusiji i Europi, doživio, kako vjeruje, napad u prosincu 2017. Polymeropoulos, tada 48-godišnjak, u svojoj hotelskoj sobi u Moskvi pretrpio je jaku vrtoglavicu, a kasnije je osjećao užasne i iscrpljujuće migrene zbog kojih je bio prisiljen otići u mirovinu.
Samo jedna država ima jasan motiv
Slučajevi koji uključuju dužnosnike CIA-e, o kojima javnost nikada nije doznala, povećavaju sumnju kako je Rusija izvršila napade širom svijeta. Visoko rangirani analitičari iz CIA-e, State Departmenta kao i neovisni znanstvenici, ali i nekoliko žrtava, vide Rusiju kao najvjerojatnijeg krivca s obzirom na njezinu povijest istraživanja i korištenja oružja koje uzrokuje ozljede mozga, a ističu i drugi važan moment – Rusija najviše profitira narušavanjem odnosa između SAD-a i Kine, odnosno Kube.
Usprkos svemu, ravnatelj CIA i dalje tvrdi da ne postoji uvjerljiv razlog za vjerovanje u napad strane sile, a čelnici State Departmenta tek kažu slučaj nije gotov
Kritičari kažu da razlike u načinu na koji su postupali s dužnosnicima u Kini u odnosu na one iz Kube, proizlaze iz diplomatskih i političkih razloga, uključujući želju Donalda Trumpa da ojača odnose s Rusijom i postigne trgovinski sporazum s Kinom. U prilog tome ide i tajming.
Diplomati u Kini su neobične simptome počeli prijavljivati u proljeće 2018. godine, u vrijeme dok su američki dužnosnici koji su bili tamo smješteni pokušavali nagovoriti svoje kineske kolege na trgovinski sporazum koji je Trump obećavao. Osim toga, predsjednik SAD-a je također tražio pomoć Pekinga u uspostavljanju nuklearnih pregovora sa Sjevernom Korejom i dosljedno je hvalio Xija Jinpinga, kineskog autoritarnog vođu.
U Kubi promptno reagirali kako bi uništili Barackovo nasljeđe
Prema tvrdnjama desetak američkih dužnosnika, čelnici State Departmenta shvatili su da bi, kada bi reagirali onako kako su odgovorili na napad u Kubi, mogli nepovratno naštetiti diplomatskim i ekonomskim odnosima.
Trump je s Kubom pokušao preokrenuti svojevrsni detant predsjednika Baracka Obame. Jeffrey DeLaurentis, šef misije u američkom veleposlanstvu u Havani tijekom događaja, rekao je da je Trumpova administracija povukla članove osoblja "koji su se slučajno povezali sa svojim ciljevima na Kubi".
Dužnosnici koji su otišli iz Kine proveli su više od dvije godine boreći se kako bi dobili iste beneficije dane žrtvama s Kube i iz drugih zemalja. Kako tvrdi više od 30 dužnosnika i odvjetnika, te bitke ne samo da su zakomplicirale njihov oporavak nego su izazvali i vladinu odmazdu koja bi mogla trajno oštetiti njihove karijere.
Američki zastupnici kritizirali su tajnovitost i neaktivnost State Departmenta te vrše pritisak na agenciju da objavi studiju koju je u kolovozu dobila od Nacionalnih akademija znanosti, a koja je ispitivala potencijalne uzroke zdravstvenih problema.
Nalaze skrivaju i od parlamenta
"Te su ozljede i njihovo naknadno liječenje od strane američke vlade noćna mora za ove predane državne službenike i njihove obitelji", rekla je senatorica Jeanne Shaheen, iz stranke Demokrata, New Hampshirea. "Očito je kako bi američki protivnik imao mnogo koristi od nereda, podjela i kaosa koji su uslijedili."
Doktor DavidA. Relman, profesor sa Sveučilišta Stanford, koji je predsjednik odbora Nacionalne akademije znanosti koji je ispitivao slučajeve, rekao je da je "obeshrabrujuće i neizmjerno frustrirajuće" što je State Department odbio podijeliti izvještaj s javnošću ili Kongresom "iz razloga koji su nam neshvatljivi".
U priopćenju odjela se, među ostalim, ističe: "Sigurnost američkog osoblja, njihovih obitelji i američkih građana naš je glavni prioritet. Američka vlada još nije utvrdila uzrok ili aktera."
'Ostavili su nas na cjedilu'
Gospodin Lenzi rekao je da je tužio odjel zbog diskriminacije zbog invaliditeta, a američki Ured za posebne savjete provodi dvije istrage o ponašanju State Departmenta.
Ured posebnog savjetnika odbio je komentirati. No, u pismu koje je The Times pregledao 23. travnja, specijalni savjetnici rekli su da su istražitelji "utvrdili značajnu vjerojatnost nepravde" State Departmenta, iako se istraga nastavlja. "Ovo je namjerno zataškavanje na visokoj razini", rekao je Lenzi. "Ostavili su nas cjedilu."
Situaciju je zakomplicirala činjenica da američki dužnosnici i znanstvenici još uvijek raspravljaju jesu li simptomi posljedica napada.
Mnogi diplomati, dužnosnici CIA-e i znanstvenici sumnjaju da je oružje koje proizvodi mikrovalno zračenje oštetilo mozak žrtava. Ali neki znanstvenici i vladini dužnosnici tvrde da se radi o psihološkoj bolesti koja se proširila u stresnom okruženju stranih misija. Neki ukazuju na kemijska sredstva, poput pesticida.
Rusija je dugo razvijala mikrovalno oružje
Trumpova administracija nije pojasnila svoje stajalište niti je rekla koliko je točno ljudi pogođeno. Najmanje 44 osobe na Kubi i 15 u Kini pregledane su ili liječene u Centru za ozljedu i popravak mozga na Sveučilištu Pennsylvania. Drugi su otišli drugdje. Najmanje 14 kanadskih državljana u Havani kaže da su patili od sličnih simptoma. Liječnici sa Sveučilišta Pennsylvania odbili su razgovarati o detaljima, ali odbacili su ideju o psihološkoj bolesti, rekavši da su pacijenti koje su liječili zadobili ozljedu mozga od vanjskog izvora.
Neki visoki dužnosnici State Departmenta i bivši obavještajci rekli su da vjeruju da je Rusija imala ulogu. Obavještajni operativci te zemlje, smatraju, potpiruju sukobe širom svijeta, trujući neprijatelje u Britaniji i potičući napade na američke vojnike u Afganistanu.
Tijekom Hladnog rata Sovjetski Savez bombardirao je američko veleposlanstvo u Moskvi mikrovalovima. U dokumentu iz 2014. godine Agencija za nacionalnu sigurnost rekla je da ima obavještajne podatke o neprijateljskoj zemlji koja koristi moćno mikrovalno oružje za "bombardiranje životnog prostora mete mikrovalovima", uzrokujući oštećenje živčanog sustava. Ime zemlje bilo je klasificirano, ali ljudi koji su upoznati s dokumentom rekli su da se odnosi na Rusiju.
Zabilježeno je nekoliko slučajeva u kojima su napadnuti viši agenti CIA-e koji su putovali u inozemstvo kako bi s partnerskim obavještajnim agencijama razgovarali o planovima za suzbijanje ruskih tajnih operacija, tvrde dvoje ljudi upoznatih s tim pitanjem. Neki analitičari CIA-e vjeruju da je Moskva pokušavala spriječiti borbu protiv njihova oružja.
Polymeropoulos je odbio je razgovarati o svojim iskustvima u Moskvi, ali kritizirao je način na koji je američka vlada postupala s ozlijeđenim osobljem. Traži od agencije da mu dopusti da ode u Nacionalni vojno-medicinski centar Walter Reed, bolnicu koja je liječila neke od onih pogođenih na Kubi.
Neki najviši američki dužnosnici inzistiraju na tome da vide više dokaza prije nego što optuže Rusiju. Gina Haspel, ravnateljica CIA-e, priznala je da je Moskva namjeravala naštetiti operativcima, ali nije uvjerena da je odgovorna ili da su se dogodili napadi, rekli su dvojica američkih dužnosnika.
Nicolede Haay, glasnogovornica CIA-e, rekla je da je "CIA-in prioritet bio i dalje jest dobrobit svih naših časnika."
MariaZakharova, glasnogovornica ruskog ministarstva vanjskih poslova, nazvala je bilo kakvu insinuaciju umiješanosti Moskve "apsolutno apsurdnom i bizarnom". Glasnogovornik ruskog veleposlanstva u Washingtonu rekao je da su navodni napadi najvjerojatnije slučaj "masovne histerije".
'Nisu ništa našli jer nisu ni htjeli'
Lenzi, koji ima bogato iskustvo radeći u bivšem Sovjetskom Savezu, rekao je da je povjerljivi materijal ukazivao na zemlju koja je izvršila napade, ali mu je State Department uskratio pristup dokumentima. Najviši dužnosnici "točno znaju koja je država" odgovorna, rekao je Lenzi, dodajući da to nisu Kuba ili Kina, već druga zemlja "s kojom se državni tajnik i predsjednik ne žele sukobiti". Prva osoba koja se razboljela u Kini, službenica Odjela za trgovinu po imenu Catherine Werner, koja je živjela u susjedstvu s Lenzijem, mjesecima je osjećala mučninu, glavobolju i vrtoglavicu prije nego što je avionom odvezena u Sjedinjene Države u travnju 2018. godine.
Prema prigovoru zviždača koji je podnio Lenzi, State Department poduzeo je mjere tek nakon što je majka gospođe Werner u posjetu, veteranka zrakoplovstva, upotrijebila uređaj za bilježenje visoke razine mikrovalnog zračenja u stanu svoje kćeri. Oboljela je i majka.
Tog su svibnja američki dužnosnici održali sastanak kako bi uvjerili američke časnike u Guangzhouu da se čini da je bolest gospođe Werner izoliran slučaj. No, Lenzi, diplomatski službenik osiguranja, napisao je u dopisu Bijeloj kući da je njegov nadređeni inzistirao na korištenju inferiorne opreme za mjerenje mikrovalnih pećnica u stanu gospođe Werner
"Nisu ništa našli, jer nisu željeli ništa naći", rekao je Lenzi.
'Kao da država ne želi dodatne slučajeve iz Kine'
Poslao je e-mail upozoravajući američke diplomate u Kini da bi mogli biti u opasnosti. Njegovi nadređeni poslali su psihijatra da ga procijeni i dali mu službeno upozorenje, rekao je Lenzi.
Mjesecima nakon što je počeo prijavljivati simptome ozljede mozga, on i njegova obitelj medicinski su evakuirani na Sveučilište Pennsylvania.
I drugi dužnosnici u Kini imali su slične simptome. Robyn Garfield, službenik Ministarstva trgovine, evakuiran je iz Šangaja sa suprugom i dvoje djece u lipnju 2018. godine.
Liječnici sa Sveučilišta Pennsylvania rekli su Garfieldu da su njegove ozljede slične ozljedama Amerikanaca na Kubi, ali medicinski ured State Departmenta rekao je da potječu od 17 godina stare ozljede u bejzbolu, napisao je u Facebook grupi za američke diplomate u ožujku 2019.
State Department je samo jednog časnika iz Kine označio da ima "punu konstelaciju" simptoma koji se podudaraju sa slučajevima na Kubi: gospođu Werner, prvu evakuiranu osobu. U internom pismu odjel je rekao da je još 15 osoba u Guangzhouu, Šangaju i Pekingu imalo nekih simptoma i kliničkih nalaza "sličnih onima na Kubi, ali nije utvrdilo da pate od" sindroma Havane ".
Liječnici sa Sveučilišta Pennsylvania rekli su da nisu dijelili pojedinačna snimanja mozga sa State Departmentom, pa je vladi nedostajalo potrebnih informacija kako bi se isključila ozljeda mozga u Kini.
"Meni i mojim liječnicima izgleda kao da država ne želi nikakve dodatne slučajeve iz Kine", napisao je Garfield, "bez obzira na medicinske nalaze."
