Američki astronauti Bob Behnken i DougHurley, koji su pristigli na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) u novoj kapsuli Crew Dragon Endeavour, privatne tvrtke SpaceX Elona Muska, uspješno su se spustili u Meksički zaljev.
Behnken i Hurley napustili su ISS kasno u subotu, a spustili su se, nakon putovanja koje je trajalo 21 sat, na obalu Pensacole (Florida), kako je i predviđeno, u nedjelju, u 14:48 po lokalnom vremenu, odnosno u 20:48 po srednjoeuropskom vremenu.
"U ime timova SpaceX-a i NASA-e, dobro došli na planet Zemlju. Hvala vam što ste letjeli SpaceX-om", kazao je kontrolni tim SpaceX-a nakon slijetanja kapsule.
Kontrolni timovi NASA-e i SpaceX-a u Houstonu i sjedište SpaceX-a u Hawthorneu (Kalifornija) dali su posadi kapsule znak za deorbitiranje otprilike sat vremena prije slijetanja na obalu Pensacole (Florida).
Tijekom povratka u atmosferu kapsuli je bila usporena brzina s više od 28.000 kilometara na sat na oko 560 kilometara na sat, a tijekom spuštanja kapsula je letjela brzinom od samo 24 kilometra na sat.
Oklop kapsule izgrađen je tako da na povratku u atmosferu može izdržati temperaturu višu od 1900 Celzijevih stupnjeva, dok su Behnken i Hurley nosili bijelo odijelo SpaceX-a, a temperatura unutar kabine bila je 29,4 Celzijevih stupnjeva.
Posada će provesti oko sat vremena plutajući unutar kapsule prije nego što će ih zajednički timovi za spašavanje SpaceX-a i NASA-e izbaviti iz kapsule i smjestiti u helikopter.
Nakon toga će proći medicinske pretrage uoči povratka u NASA-in Johnson Space Center u Houstonu.
Ovo je prva NASA-ina misija s posadom koja je krenula u svemir iz SAD-a u posljednjih devet godina.
U nedjelju ujutro astronaute je probudio poziv njihovih sinova.
"Dobro jutro, Dragon Endeavoru", kazao je Hurleyjev sin u snimljenoj poruci poslanoj kapsuli. "Sretan sam što si otišao u svemir, ali sam još sretniji što se vraćaš kući", rekao je sin.
Nakon završetka programa svemirskih letova 2011. Amerikanci su na ISS letjeli ruskim raketama.
Privatna kompanija SpaceX Elona Muska postala je prva privatna kompanija koja je lansirala čovjeka u orbitu.
NASA je tvrtki SpaceX povjerila razvoj novog svemirskogtaksija i ako ta misija završi uspješno, Amerikanci više neće ovisiti o Rusima kako bi letjeli u svemir.
NASA, s ciljem pokretanja komercijalnog tržišta za putovanja u svemir, dodijelila je 2014. gotovo osam milijardi dolara SpaceX-u i Boeingu kako bi razvili svemirske kapsule.
Hurley (53) i Behnken (49) su zaposlenici NASA-e pod ugovorom sa SpaceX-om.
Behnken i Hurley prvi su astronauti koji su sletjeli u američkoj kapsuli u posljednjih 45 godina.
Završetak misije pratila je zabrinutost oko uspješnog spuštanja zbog tropske oluje Isaias koja već danima ugrožava tu regiju. No dužnosnici SpaceX-a kazali su u nedjelju da je vrijeme na području spuštanja bilo "vrlo mirno".
