Sisa Abu Daooh je egipatska majka godine, za što su je proglasili dužnosnici u njenom rodnom gradu Luxoru kao najpožrtvovniju majku u gradu.
Što je ipak malo iznenađenje, jer je "najbolja mama u Luxoru" to priznanje zaslužila zato jer već 40 godina radi "pretvarajući se" da je muškarac.
Abu Daooh, danas 65-godišnjakinju, primio je i egipatski predsjednik Abdel Fatah al-Sisi, koji joj je uručio odlikovanje. Na svečanosti je ponovila da neće prestati živjeti kao muškarac.
"Ja sam odlučila umrijeti u toj odjeći. Navikla sam se na to. To je cijeli moj život i sada ga ne mogu napusiti", rekla je.
A taj je život počeo 1970-ih, kada je njezin suprug umro. Bila je u šestom mjesecu trudnoće sa svojim djetetom. Ovih dana je svaki sedmi hranitelj egipatskih obitelji žena, no prije 40 godina, njezina konzervativna obitelj je smatrala da je nedolično da žena radi.
"Moja su me braća htjela opet udati", kaže. "I čitavo ovo vrijeme stalno mi dovode nove mladoženje".
Za prosce nije previše marila. No, prema njezinoj braći i sestarama, nije trebala ni za radno mjesto: naporni poslovi ženama bili su nedostupni, a noj je nedostajalo obrazovanja za uredski posao. Tako je, bijesna na svoju obitelj, Abu Daooh izabrala zaobilazni način pronalaska posla: postala je muškarac.
Obrijala je glavu, nosila komotne muške haljine, i obožavala je teške fizičke poslove kao što je dizanje cigle i cementa te žetva pšenice. U početku, "kad je bila jaka kao 10 muškaraca", kaže, a kad ju je počela napuštati snaga počela je čistiti cipele.
"Teško je kad žena odustane od svoje ženskosti", rekla je. "Ali, ja bih učinila bilo što za moju kćer. To je bio jedini način da zaradim novac. Što sam drugo mogla učiniti? Ja ne znam čitati ni pisati, moja obitelj nije me školovala, tako da je ovo bio jedini način".
Kaže da je uživala raditi kao muškarac. To joj omogućilo da da radi svoj posao bez opasnosti od neobuzdanog seksualnog uznemiravanja, ali i da radi poslove koje su joj prije nedostupni.
"Bila sam sretna", kaže. "Mogla sam raditi muške poslove, a svi su oko mene su bili sretni zbog toga. Kad su ljudi gledali u mene, gledali su me kao muškarca".
"Sve to znači da je također mogla i izlaziti kao muškarac", istaknula je Mena Melad, urednica i vlasnica Luxor Timesa. "Mogla je sjesti u kafić s muškima, a prolaznici je ne bi primijetili. Ona je bila jedna od njih".
Mnogi su ljudi shvatili da je žensko, nazivajući je Umm Hoda ili Hodina mama – što je uobičajeni oblik obraćanja na Bliskom Istoku.
"Nikad se nisam skrivala", prisjeća se. "Nisam thjela to tajiti".
Postupno joj je "slava" rasla, do te mjere da sada tvrdi kako "cijeli grad Luxor zna da sam žena, od najmanjeg djeteta do najvećeg muškarca".
Na kraju, ta se slava isplatila. Ove godine ju je lokalna vlast u Luxoru proglasila najpožrtvovnijom mamom u gradu – što potvrđuje i dokument koji ne zna pročitati – te su joj dali kiosk kako bi mogla nastaviti privređivati.
Čad i danas mora uzdržavati i svoju obitelj: muž njezine kćeri ne može raditi zbog bolesti, pa hrani i svoje unuke. Koliko god joj to bilo naporno, ne bi željelda da Hoda mora pdonijeti istu žrtvu koju je ona učinila prije više od četiri desetljeća.
"Naravno da ne", kaže Abu Daooh. "Ona ima muža i djecu".
