Viši zapovjednik NATO-a kaže da britanska vojska više nije dovoljno dobra da bude u najvišoj razini saveza. General Sir Richard Barrons kaže da obrana Velike Britanije već desetljećima trpi posljedice rezova u potrošnji. Budžet za obranu smanjen je nakon Hladnog rata, što je donekle logično jer nije postojala prijetnja invazije ili rata, a odnosi s Rusijom postali su prijateljski. Novac se, umjesto na obranu, mogao trošiti na zdravstvo, obrazovanje i socijalnu skrb.
"Sada, kada imamo rat u Europi, britanske vojne snage su manje te manje spremne za borbu u odnosu na protekla razdoblja, a britanska vojska je na putu da padne ispod 76.000 vojnika, što je otprilike upola manje nego u vrijeme Hladnog rata", piše Barrons za The Sun.
Krvoproliće u Europi
Britanski tenkovi, oklopna vozila i topnička oruđa većinom su stariji od 30 godina, nastavlja Barrons. Oni koji još rade, šalju se u Ukrajinu. Britanski ministar obrane Ben Wallace kaže da će trebati desetljeće da Britanija ponovno izgradi snage koje su joj danas potrebne.
"Godine postupnog smanjenja proizvodnje streljiva znače da bi za neke vrste ključnog oružja vojsci ponestalo municije u jednom užurbanom poslijepodnevu", navodi Barrons dodajući da je trening vojnika također pretrpio posljedice. Prošle godine je tek polovica kopnene vojske završila osnovne vježbe na razini satnije, u postrojbama od otprilike 100 vojnika. Na višim razinama, gotovo nitko nije prošao vježbe bitne za borbu.
Britanska mornarica i zrakoplovstvo su u nešto boljem stanju i imaju izvanrednu modernu opremu. Međutim, nedostaje ljudi, streljiva i rezervnih dijelova.
U međuvremenu, podsjeća general, Rusija je pokrenula krvoproliće u Europi i to naziva ratom s NATO-om. SAD je već poručio da više nije voljan toliko subvencionirati sigurnost Europe. Kina ne skriva ambicije da preuzme Tajvan i gradi najveću mornaricu na svijetu. A klimatske promjene potiču globalnu nestabilnost, dok robotika i umjetna inteligencija stvaraju nevjerojatne poremećaje.
Ne poduzmu li ministri hrabre korake…
Rat u Ukrajini pokazuje da je nemoguće prišuljati se bilo kome s vojskom, mornaricom ili zračnim snagama, zahvaljujući nadzoru iz svemira. Tradicionalne vojne platforme poput brodova, tenkova i zrakoplova su u opasnosti od novih precizniih projektila - Britanska vojska se mora modernizirati, kaže general Barrons:
"Dronovi i projektili možda dominiraju užasnim slikama koje izlaze iz Ukrajine, ali neviđena moć cyber i elektroničkog ratovanja jednako je značajna. To je najveća promjena u 150 godina, a Velika Britanija mora biti među pobjednicima".
Smatra da vojska ograničena na 76.000 vojnika mora biti "podebljana" rezervom od 60.000 ljudi. Te će trupe trebati sposobnost da dobro vide neprijatelja u dubinu, oružje koje može pogoditi na više od 600 milja te sposobnost zauzimanja i zadržavanja kopnene i protuzračne obrane.
Dok Azija može čekati, NATO bi trebao biti prioritet. Što god se dogodilo u Ukrajini, Rusija će ostati ogorčen i agresivan susjed još dugo nakon što pucnjava prestaje, piše general nastavljajući:
"Našoj vladi teško je razmišljati o ovome. Naš premijer je imao 11 godina kada je Hladni rat završio i kada smo posljednji put osjećali prijetnju od opasnosti u Ujedinjenom Kraljevstvu. Od tada, naša politika se fokusirala na druge stvari koje želimo. Više ne možemo ovako razmišljati. Ako ne obnovimo našu obranu, sve naše nade oslanjat će se na naše prijatelje da nas štite i naše neprijatelje da nas ostave na miru. Ne poduzmu li naši ministri hrabre korake, naša sigurnost je izgubljena."
'Oni to moraju učiniti'
Dobra je vijest, zaključuje Barrons, da je trošak hitnog popravka vojske relativno skroman. Obnova, zahvaljujući kojoj bi se britanska vojska mogla nositi s iznenadnim ruskim napadom, košta dodatnih 3 milijarde funti ove, te svake godine sljedećih deset godina.
To je težak izbor međutim, vlade moraju donositi teške odluke, a ova se više ne može odgađati jer je očuvanje sigurnosti zemlje najvažnija zadaća koju Britanija očekuje od svoje vlade. "Oni to moraju učiniti", zaključuje general Barrons.
