Niz teleskopa pod nazivom Allen Telescope Array, prema suosnivaču Microsofta Paulu Allenu koji je financirao projekt s 11,5 milijuna dolara, sačinjavaju najjači instrument na svijetu namijenjen potrazi za signalima civilizacija koje obitavaju negdje izvan naše galaksije, kažu na institutu SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).
Uz Allena, projekt je financirao i bivši zaposlenik MIcrosfota, Nathan Myhrvold, koji je uplatio milijun od ukupno 26 milijuna potrebnih da se u sjevernoj Kaliforniji izgradi pogon od nekoliko stotina povezanih teleskopskih tanjura.
- Iako znanstvene procjene kažu kako je vjerojatnost da inteligentni život postoji još negdje u svemiru vrlo visoka, pitanje je i dalje neizvjesno i kontroiverzno ? kaže Myrhvold i dodaje: - No, jedno je izvjesno. Ne budemo li nastavili podržavati porjekte kao što je Allen Telescope Array, izgledi da nešto otkrijemo ravni su nuli.
Astronomi se nadaju da će novi teleskop unaprijediti potragu za drugačijim oblicima života koja traje već više od četiri desetljeća, ali dosad bez rezultata jer još nije registriran signal koji bi jasno ukazivao na inteligentna bića na drugim planetima.
Za razliku od golemih radijskih teleskopa kojima se sad služe istraživači, Allenov će se sustav sastojati od 500 do 1000 malih tanjura nalik satelitskim antenama i postavljenih u istom polju kako bi im se sinali elektronski povezali.
Astronomi su već popisali zvijezde koje će proučavati ? one koje najviše nalikuju našem sunčevom sustavu te imaju najviše izgleda da se na njima razvio život.
Na institutu SETI očekuju da će prototip novog teleskopa završiti do 2003., a u pogon ga pustiti 2005. godine.
