Kao što se čovjek promatra u ogledalu i briše umrljano lice, tako će i slon opazivši prljavštinu, pokrenuti surlu da nečistoću skine s lica. Ova vijest je obradovala posebno one znanstvenike koji su i prije sumnjali u činjenicu kako su samo ljudi i neke vrste majmuna svjesni svog lika u ogledalu.
"Zapravo sam bila sita slušanja kako samo ljudi i čimpanze čine ovo ili ono, slonovi su tako pametni ? bila sam sigurna da imaju svijest o sebi", kaže Patricia Simonet, asistent psihologije na sveučilištu Nevada u Renou.
Osnovni test je vrlo jednostavan: znanstvenici oliče jednu točku na slonovu čelu. Ukoliko se životinja prepozna pokušat će skinuti mrlju sa čela. Čimpanze i gorile su izvanredno dobre u ovome. No mnogi pametni majmuni nisu. Tako azijski majmuni koji mogu igrati kompjutorske igre neprestano pokušavaju ići iza ogledala ne bi li vidjeli leđa umrljane životinje.
Simonet je svoj pokus provela na dva azijska slona (45-godišnjoj Berthi i osmogodišnjem Angelu, oboje nastupaju u kasinu u Las Vegasu), tijekom dva tjedna postavljala bi ogromno ogledalo ispred njih i čekala reakciju na mrlje koje je trener postavio na čelo, obraze i bokove slonova. Bertha se odmah počela "kupati" ali kada se Angel pokušao pogledati, nije bilo mjesta. Bertha se toliko zaljubila u vlastiti lik da nije htjela podijeliti ogledalo. "To je bilo smiješno", kaže Simonet koja priprema isti test za veću skupinu slonova. "Do sad je sve dijelila s bebom. Čak je dopustila da se igra s njenim igračkama. Ali ogledalo ? to je samo za nju."
Već 30 godina istraživači ozbiljno koriste ogledalo kao test životinjske inteligencije. Ljudska dojenčad se čine ponešto zbunjenima pred ogledalom sve do dobi od 18 mjeseci, a neki psiholozi to tumače time što male bebe gledaju na sebe i svoju majku kao dio iste cjeline.
