Pucanjem topa nad Lučkim mostom u Metkoviću zapjenila se i uzburkala Neretva. Za 31 posadu počelo je adrenalinsko nadmetanje. Za 37 kilograma težak štit kneza Domagoja. Do cilja veslaju 22 .5 kilometra.
"Postoji pritisak. Da se i spremaš ili ne spremaš kad dođeš na maraton uvijek imaš neku želju, neki adrenalin, uvijek postoji mali pritisak", kaže Ivan Šunjić, kapetan UOVT Rogotin.
Do posljednjeg trenutka brusila se taktika.
"S lijeve strane je Neretva dosta brža nego s desne. Mi smo malo na brzinskim lošiji bili, pa s desne strane startamo, ali nema veze to ćemo probati ispraviti na Neretvi", kaže Filip Šepud iz Udruge za očuvanje neretvanske baštine Opuzen.
Da bi izdržali utrku, u kojoj najbržima treba dva sata do cilja, pripreme i treninzi traju cijelu godinu.
"To je jedan veslački period koji je podijeljen u dva djela. Suhe treninge u teretani, mokri u vodi. Suma sumarum - godina dana treninga za jedan dan", objašnjava Marin Žderić iz Udruge lađara - Stablina.
"Iza nas je 5 mjeseci, 80 treninga, nadamo se dobrom rezultatu, a sad vidjet ćemo kako će biti na izboru za lađe", kaže Nedeljko Jerković iz UOTV Rogotin.
Uz obalu Neretve, na putu od Metkovića do Ploča, s lađarima dišu tisuće navijača.
"Prvi puta ove godine. Pa prelijepo je, dojmljivo", kaže Ana iz Slavonskog Broda.
"Inače smo na ljetovanju u Orebiću i došli smo vidjeti maraton", rekla je Mirjana iz Ogulina.
Nije bitno iz kojeg kraja dolaze, lađari maraton - ne propuštaju.
"Ovako nešto ima samo Neretva i nitko više i samo po sebi je spektakl. Očekujem da će biti dobra borba i da će pobijediti najbolji. Da će svi ostati zdravi i živi", objašnjava nam Milojko Glasović, osnivač Maratona lađa na Neretvi.
Svi daju sve od sebe, a oni iskusni znaju da su prvi kilometri utrke najvažniji. Nikada za manje od dva sata niti jedna ekipa nije stigla do Ploča, ali ove se godine to možda promijeni.
"A ove godine čak je to moguće. Imamo nove lađe i u njihovim treninzima kažu da su dosta brži pa ćemo vidjeti što se događa kad u 19:00 budu u Pločama", kaže Luka Oršulić, predsjednik Udruge lađara Neretve.
U utrci svaki lađar napravi oko 9 tisuća zaveslaja. Ove godine najbrži su ponovno bili Zagrepčani koji su osvojili štit kneza Borne.
Utrku nisu propustili niti brojni političari među kojima i predsjednički kandidati.
POGLEDAJTE VIDEO: Pobjednik: 'Nije bilo lako, skoro smo se utopili. Tajna uspjeha je imati ženu koja to razumije'
