Pojedini ruski vojni veterani otvoreno su se usprotivili ruskoj agresiji na Ukrajinu koja traje više od sedam mjeseci: Mnogi od njih su pod velikim pritiskom ruskih vlasti koje ih nastoje ušutkati zakonima o cenzuri o ratu, a koji su usvojeni u ožujku.
Nakon umirovljenja iz ruskog ratnog zrakoplovstvu u činu potpukovnika, Vitalij Votanovski se uključio u politički aktivizam u južnom ruskom gradu Krasnodaru. Sada je glasan protivnik invazije na Ukrajinu i više puta je privođen zbog fotografiranja grobova mrtvih vojnika, piše The Moscow Times.
"Putin je vlastitim rukama uništio resurse vojne mobilizacije zemlje i sada je ovaj idiot ušao u rat s cijelim svijetom", rekao je Votanovski. "On je stvorio okolnosti u kojima ne možemo pobijediti", dodao je.
Jedan od nekolicine vojnih veterana koji su javno kritizirali napad na Ukrajinu i Kremlj koji je mobilizirao vojne rezerve, Votanovski i drugi poput njega bili su na meti zakona o cenzuri iz vremena rata i na kraju ljutnje bivših drugova.
"Svi mi (veterani) razgovaramo o tome što se događa", rekao je Nikolaj Prokudin, 61-godišnji veteran sovjetske invazije na Afganistan koji se protivi ratu u Ukrajini. "Ima ljudi sa stavovima identičnim mojim, drugi su manje radikalni. Ali većina ljudi je prevarena propagandom", dodao je.
Prokudin je prošle godine zajedno s kolegom veteranom Sergejem Guljajevim, koji je služio kao sovjetski obavještajac u Afganistanu, bio koautor peticije protiv "eskalacije rata" u Ukrajini. Iako peticiju kasnije nisu potpisali mnogi veterani koji su u početku podržavali, Guljajev nije uklonio svoje ime.
'Bolje biti u zatvoru'
"Ne znam hoću li biti mobiliziran. Ali definitivno se neću ići da boriti protiv Ukrajine. Bolje biti u zatvoru", rekao je Guljajev.
Jedan od razloga zašto Guljajev tako snažno osjeća rat u Ukrajini je taj što mu je sovjetski vojnik iz Ukrajine spasio život u Afganistanu. Sin tog čovjeka, vojnik ukrajinske vojske, poginuo je 2014. u borbi sa separatistima koje podržava Rusija.
"Vojnik koji me je izvukao iz veoma ozbiljne situacije na putu u Afganistanu. Njegov sin je poginuo dok je branio aerodrom u Donjecku. Njegov jedini sin", rekao je Guljajev. Guljajev je saznao za tragediju tijekom ponovnog okupljanja afganistanskih ratnih veterana 2016. godine, koje je održano u Bjelorusiji.
"Mogla se osjetiti jeza i bilo je jasno da je bilo dosta ogorčenosti prema onome što je Rusija uradila s Krimom i Donbasom. Shvatio sam da sjedimo zajedno, ali moja zemlja je ubila njegovog sina", rekao je.
Nekoliko veterana je kažnjeno zbog istupa u skladu sa zakonima o cenzuri u ratu koji su usvojeni u ožujku, a koji su naširoko viđeni kao dio napora Kremlja da ušutka kritičare invazije. Sud u sjevernoj ruskoj regiji Vologda u maju je osudio 64-godišnjeg umirovljenog kapetana Nikolaja Smišljajeva za "diskreditaciju ruske vojske" objavljivanjem antiratnih slika na društvenoj mreži VKontakte.
'Sve u našoj zemlji počiva na lažima'
Smišljajevu je kasnije naloženo da plati kaznu od 496 dolara. Penzionirani oficir Andrej Prikazčikov optužen je u lipnju za sličan prekršaj pred sudom u centralnom ruskom gradu Orenburgu. Bivši oficir Ratnog zrakoplovstva Votanovski je više puta privođen od početka invazije. Nedavno ga je policija zaustavila dok je snimao nove vojne grobnice u južnom ruskom gradu Tihoreck.
"Moje iskustvo u opozicijskoj politici govori mi da sve u našoj zemlji počiva na lažima", rekao je on. Bivši pripadnici vojske naveli su različite razloge za protivljenje ratu. Dok neki to nazivaju "nepravednim" napadom na manjeg susjeda, drugi su bili zabrinuti da bi to nanijelo neopisivu bol Rusiji.
"Vidio sam sve te porušene kuće u Groznom", rekao je Igor Knjazkov, veteran ruskog rata u Čečeniji i bivši policajac koji je u lipnju osuđen za "diskreditaciju" Oružanih snaga jer je svoju sliku profila na društvenoj mreži VKontakte zamijenio fotografijom na kojoj je pisalo "nema rata".
"Uzimajući u obzir ono što se trenutno događa u Ukrajini i kako oni pokušavaju preuzeti teritorije koristeći naš, novac ruskog naroda jasno je da ćemo platiti za njihove lude ideje", rekao je Knjazkov.
'Ni Putin ni Šojgu nisu služili ni jedan dan u vojsci'
Svi bivši vojnici su se složili da je endemska korupcija i nesposobnost viših komandanata značili da je uspjeh na bojnom polju u Ukrajini malo vjerojatan. "Ni Putin ni ministar obrane Šojgu nisu služili ni jedan dan u vojsci, tako da imaju samo slabu predodžbu o stanju i sposobnostima naših oružanih snaga i oružanih snaga Ukrajine“, rekao je Guljajev.
Votanovski je rekao da su vojne reforme pod bivšim ministrom obrane Anatolijem Serdjukovom "praktički uništile" rusku vojsku, ali da je pravi prvi korak ka "uništenju" ruske vojne moći bilo smanjenje dužine obaveznog vojnog roka 2007. godine.
"Moderno ratovanje je, prije svega, ratovanje tehnologije, znanja i vještina. Nije moguće obučiti regruta bilo kojoj visokoj tehnologiji za godinu dana", rekao je Votanovski. Za Guljajeva, njegovo protivljenje invaziji na Ukrajinu rezultiralo je gubitkom predsjedavanja organizacijom afganistanskih veterana u njegovom rodnom gradu Sankt Peterburgu. Polovina članova protivila se njegovom ponovnom izboru zbog njegovih antiratnih stavova.
"Rekao sam im: 'Momci, neću ići s njim (Putinom) u bitku. On ne vodi naše trupe na bijelom konju, već sjedi u bunkeru u Kremlju ili u palači u Gelendžiku sa svojim jahtama i svojim kurvama", rekao je.
I njegov kolega veteran iz Afganistana Prokudin smatra da suprotstavljanje "zločinačkim" naredbama ne krši vojni kodeks časti.
"Oni (Ukrajinci) su moji prijatelji i drugovi, tako da sam duboko ogorčen onim što se događa“, rekao je Prokudin.
"Branio bih, naravno, našu zemlju Ali samo kada smo napadnuti", dodao je, piše The Moscow Times.
