Ako Europska Unija posegne za svojim naftnim zalihama za nuždu, to bi moglo dovesti do naglog pada cijena nafte, što će prisiliti proizvođače nafte na smanjenje proizvodnje, upozorio je predsjednik OPEC-a Ali Rodriguez na početku summita zemalja izvoznica nafte, koji je u utorak počeo u venecuelanskom glavnom gradu Caracasu. Rodriguez, venecuelanski ministar za naftu, ranije je izjavio kako postoje razlozi za sumnju da neke europske zemlje već puštaju naftu iz pričuva na tržište, u pokušaju da snize cijene.
U SAD-u je predsjednik Bill Clinton branio svoju odluku da pusti naftu iz pričuva na tržište, dodavši da američka vlada podržava OPEC-ov raspon cijena od 22 do 28 USD po barelu sirove nafte. Cijene su nedavno dosegle najvišu razinu unazad deset godina, prešavši granicu od 35 USD, da bi se vratile na nešto više od 30 USD nakon objave odluke vlade SAD o korištenju nacionalnih strateških pričuva.
Dvodnevni summit u Caracasu, koji je okupio ministre financija, gospodarstva i energetike zemalja članica, tek je drugi u 25 godina postojanja OPEC-a. Članice organizacije pokazale su neuobičajeno jedinstvo tijekom proteklih nekoliko mjeseci. Očekuje se da će po okončanju summita biti objavljena zajednička izjava u kojoj neće biti većih strateških poteza. Prije početka summita alžirski ministar za naftu i energetiku Chakib Khelil rekao je da članice OPEC-a žele održati stabilne cijene nafte kako bi sačuvale interese zemalja u razvoju. Khelil je predložio cijenu od 25 USD po barelu.
Europska je Unija objavila da zemlje koje koriste svoje pričuve za nuždu ne krše Unijine propise sve dok zalihe ne padnu ispod razine dovoljne za 90 dana opskrbe, te da je moguće da neke zemlje doista već koriste naftu iz pričuva bez znanja Bruxellesa.
