"Mnogo sam razmišljao o tome i odluku nije bilo lako donijeti. Ima argumenata i za nastavak reprezentativne karijere, no oni nisu prevagnuli," izjavio je 31-godišnji Deschamps, privodeći na taj način kraju višetjedno vaganje "za i protiv" odluke o napuštanju reprezentacije.
Deschamps će se tako pridružiti braniču Laurentu Blancu, s kojim će nakon susreta protiv Engleza na Stade de Franceu "zajedno otići u suton", kako su to okarakterizirali francuski novinari.
Ovoga ljeta Deschamps je dres Chelsea zamijenio onime Valencije, potpisavši trogodišnji ugovor. Od prvog nastupa 1989. boje Francuske branio je rekordnih 102 puta, postigavši pritom četiri pogotka. Kapetan reprezentacije postao je 1994., a 55 nastupa s kapetanskom vrpcom oko ruke nadmašilo je učinak Michela Platinija, koji je u razdoblju od 1979. do 1987. istu ulogu obavio 50 puta.
"Jedanaest godina bio sam kapetan. Tome sam posvetio svu svoju energiju, vrijeme, misli, srce i duh. Bilo je pregršt predivnih trenutaka, poput pobjeda protiv Brazila 1998. ili trijumfa protiv Italije 2000. Nakon posljednjeg sučeva zvižduka u finalu EURA u Rotterdamu znao sam da je došlo vrijeme reći dosta," prisjetio se Deschamps, koji je trenutak slavlja na Europskom prvenstvu ocijenio "neponovljivom bujicom osjećaja".
L'Equipe je u svom broju od srijede Didieru Deschampsu i njegovoj karijeri posvetio tri pune stranice. Nakon svega, Deschampsova konačna odluka ugasila je i onu malu tinjajuću nadu izbornika Rogera Lemerrea u njegov ostanak do Svjetskog prvenstva 2002. u Japanu i Republici Koreji.
"Lemerre me nije uspio odgovoriti. Ne želim ostati i odigrati makar i jedan susret koji bi mogao sve pokvariti. Do sljedećeg Svjetskog prvenstva napunit ću 34 godine, tko zna hoću li tada biti u natjecateljskoj formi koja odgovara tako velikom događaju. Osim toga, ne shvatite me krivo, prvenstvo se održava u Japanu, a ta me činjenica baš i ne privlači nastupu," nastavio je Deschamps.
"Nalazim se na vrhu. Nemam razloga i motiva nastaviti. Nedostajat će mi suigrači i osjećaj zajedništva u reprezentaciji, no moja je odluka konačna," završio je priču nogometaš za kojeg su njegovi reprezentativni suigrači istresli hrpu komplimenata.
"Didier je bio i ostao rođeni vođa, igrač u kojem su drugi tražili sebe. Iako nije osobito nadaren nogometaš, uvijek je bio tu i drugima dizao moral. Bio je beskompromisan u borbi za loptu, gotovo uvijek iz dvoboja je izlazio kao pobjednik, kao 'radilica' odrađivao je 'rudarski' dio posla". Ukratko, bio je 'car'," izjavio je Jean-Pierre Papin, koji je s Deschampsom odigrao 31 reprezentativnu utakmicu.
Sadašnji francuski reprezentativac Robert Pires Deschampsa je ocijenio kao "uzornog igrača i veliki primjer", potvrđujući priče o čvrstini njegova karaktera, velikom profesionalizmu i upornosti.
Deschamps je igrao za momčadi Nantesa, dvaput Marseillea, Bordeauxa, Juventusa, Chelsea i Valencije. S Marseilleom je 1993. osvojio europski naslov, a isto je tri godine poslije ponovio s Juventusom. S Torinezima je osvojio tri "scudetta", a tijekom kratke epizode u Chelseau 1999. naslov FA Kupa.
