Benchley, autor best-seller romana "Ralje", i koautor istoimenog scenarija, svoj apel za zaštitu morskih pasa iznio je u srijedu u Hong Kongu - najvećem svjetskom uvozniku peraja morskih pasa.
"U proteklih 25 godina nakon 'Ralja', ajkule su doživjele navalu žestokih i nekontroliranih napada", iznio je Benchley na konferenciji.
Zaključio je: "Morski su psi prije žrtve nego zločinci".
Zagovarao je smanjenje konzumiranja peraja jer osim što je iznimno neekonomično tjera morske pse do ruba izumiranja.
"Azija je najveći potrošač morskih pasa. Ljudi bi trebali preskočiti koji tanjur juhe od peraja te donijeti zabranu korištenja peraja na nacionalnoj razini."
"Juha od peraja morskoga psa azijski je specijalitet, a zahtjevi su ogromni, tako su u posljednjih nekoliko godina neke vrste reducirane za 80 do 90 posto. Ukoliko se tako nastavi morski psi će biti zbrisani s lica Zemlje."
Benchley dodaje: "Rezanje peraja te bacanje morskih pasa natrag u more da umru" je neisplativo jer 99 posto životinje propada.
Prošle godine je 6,000 tona peraja prošlo je kroz hongkongško tržište što odgovara brojci od 20 milijuna morskih pasa.
"Ukoliko uništimo morske pse, neće ostati ni jedna peraja za juhu."
25 godina nakon "Ralja" znanstvenici znaju da je velika bijela psina daleko manje agresivna nego li je to prikazano u filmu.
Svoj promijenjeni stav prema morskim psima pripisuje dramatičnom povećanju broja ubijenih životinja te većoj spoznaji o njima.
Dok se svake godine ubije stotine milijuna morskih pasa tek 12 ljudi bivaju žrtvom neke od njih.
"Mogućnost da vas ubije morski pas je minimalna da ne kažem gotovo nikakva", zatim dodaje, "veće su šanse da vas ubiju pčele, psi, šišmiši, a u Hong Kongu svakako-automobili."
Iako priznaje da je koncept na kojem se zasnivao njegov scenario bio pogrešan, reći će da je to bio doseg znanja onoga doba.
"U tom vremenu misao da velike bijele psine napadaju ljude, bila je opće prihvaćena."
"Sada znamo da zapravo sve vrste morskih pasa izbjegavaju ljude, a u 70 ili 80 posto slučajeva kada dođe do ugriza riječ je o zabuni i morski psi tada uglavnom ispljuju čovjeka natrag."
