Znanstvenici iz Ujedinjenog Kraljevstva (UK) namjerno će zaraziti zdrave dobrovoljce novim koronavirusom koji uzrokuje bolest COVID-19 kako bi potencijalno razvili učinkovito cjepivo, prenosi IFL Science.
Klinička ispitivanja trebala bi početi u siječnju 2021. godine u ustanovi za karantenu u Londonu. Dobrovoljci će dobiti potencijalno cjepivo mjesec uoči ispitivanja za vrijeme kojih će se dobrovoljno zaraziti Sars-CoV-2 virusom. Krajnji cilj namjerne zaraze, odnosno takozvanih 'challenge trials', jest značajno smanjiti vrijeme potrebno da bi se procijenila učinkovitost cjepiva i kako bi znanstvenici prije utvrdili koje cjepivo ima potencijala za daljnji razvoj.
Ovakva ispitivanja koristila su se i ranije u razvoju cjepiva za druge bolesti, uključujući koleru, tifus i malariju. Prvo cjepivo za boginje razvijeno je i testirano na taj način, međutim, etički odbori takvu metodu danas ne bi odobrili. Boginje su 1796. godine ubile oko 10 posto svjetske populacije i način vakcinacije je bio da se ljude namjerno zarazi malom dozom virusa, što bi izazvalo imunološku reakciju, ali ne bi, u teoriji, razvilo teži oblik bolesti.
U britanskom ispitivanju, znanstvenici će namjerno zaraziti mlađu i zdraviju populaciju kod koje je manji rizik da će imati teže posljedice nego starija populacija. Unatoč tome, mlađi dobrovoljci nisu u potputnosti lišeni rizika.
Postoji etička zabrinutost
Iznenađujuće je da je odaziv onih koji se žele namjerno zaraziti izrazito velik. U Britaniji, dvije tisuće ljudi prijavilo se za klinička ispitivanja preko grupe 1DaySooner, a diljem svijeta za to se prijavilo više od 37 tisuća ljudi.
"Mislim da ovo ispitivanje ima potencijala za spas tisuće života i brži završetak pandemije. Cijela ideja mi je odmah imala smisla. Pripadam najmanje rizičnoj skupini tako da zašto se ne bih prijavio i pomogao spasiti druge ljude koje se s bolesti možda ne bi nosili toliko dobro kao ja", odgovorio je 18-godišnji student iz Britanije Alastair Fraser-Urquhart za BBC o svojoj odluci za volontiranje.
I dalje postoji etička zabrinutost oko ideje namjerne zaraze ljudi s bolesti COVID-19 posebice zato što još uvijek ne postoji učinkovit tretman, a dugotrajne posljedice zaraze još se utvrđuju. Ispitivanje mora odobriti neovisno etičko povjerenstvo prije nego što dobije zeleno svjetlo za nastavak.
"Kad smo suočeni s dosad neviđenom situacijom globalnih razmjera, od kritične je važnosti poštivati etičke norme, a ujedno i izvesti dobro kontrolirano ispitivanje kako bi se razvilo cjepivo. Mala je vjerojatnost da su cjepiva razvijena nakon prvih kliničkih ispitivanja ujedno i najbolja", rekao je Dominic Wilkinson, profesor medicinske etike sa sveučilišta Oxford za Financial Times.
