Bankovni činovnici, knjigovođe i prometnici postaju učenicima gladijatorske škole na staroj Apijskoj cesti uz koju su u davnini raspeli tisuće robova što su se podigli na pobunu pod vodstvom gladijatora Spartaka.
Tečaj što ga vodi Gruppo Storico Romano, klub ljubitelja drevnih rimskih borilačkih vještina, traje dva mjeseca i stoji oko 250 tisuća lira. Nakon uvodnih predavanja o gladijatorima i njihovoj povijesti, učenici vježbaju baratati gladijusom, starim rimskim mačem.
Podučavaju se tri vrste borbe: prvi je klasični oblik, secutor, u kojem se bore dva muškarca oboružana svaki s dva mača i štitom. U drugoj verziji, takozvanoj amazonskoj borbi, suparnice su isključivo žene s mačevima. Treći oblik je nalik ribolovu: jedan gladijator ima mač i kacigu sa zašiljenim vrhom nalik peraji, a drugi ga hvata mrežom i trozupcem.
Tečaj traje već šest godina, ali otkako je "Gladijator" s Russellom Croweom prikazan u kinima, učenici upravo navaljuju.
Sergio Iacomoni, upravitelj škole koji po danu radi u banci, kaže: - Film nam je dao zamah. Primamo sve starije od 18 godina koji su dobrog zdravlja. Iako se služimo tupim replikama rimskog oružja, katkad mogu biti opasne poput originala.
Polaznici tečaja dobivaju rimska imena iz razdoblja cara Nerona kao što su Tigellino i Agripina. Iacomoni, koji je uzeo Neronovo ime, kaže: - Rimom vlada gladijatorska groznica. Da pred kinima prodajemo drevno rimsko oružje, postali bismo milijunaši.
