Hempleman-Adams, 44-godišnji biznismen, prvi je čovjek koji je uspio sam preletjeti Arktički ocean te oboriti dosadašnjih rekordnih 13 sati solo u balonu. Također je prešao točku do koje je 1897. stigao Saloman Andree, švedski balonaš koji je s dva partnera poginuo u pokušaju da osvoji Sjeverni pol.
No, let britanskog pustolova nije nipošto tekao glatko otkako je u nedjelju u svojem balonu marke Britannic Challenger poletio iz Longyearbyena u norveškom arhipelagu Svalbard. Već u prvih pola sata leta otkazali su mu svi kontrolni uređaji kao i oprema za komunikaciju.
- Gotovo sam odustao ? kaže Hempelman-Adams kojem je jedina zaštita od hladnoće pletena balonska košara veličine 180 x 120 cm. ? Nije lako letjeti ravnajući se isključivo po instinktu kad ste prvi put iznad fjorda sa svih strana okruženi 2000 m visokim stjenovitim vrhuncima.
Ipak, nije iskočio iz balona, svjestan da bi u ledenoj vodi među santama uspio preživjeti ravno dvije minute. Napokon je uspio ovladati kontrolnim uređajima i podići se na visinu od 3300 metara gdje je temperatura pala na zastrašujućih minus 20 stupnjeva.
-Podigao sam se iznad oblaka, tako da nisam više vidio obrise obale, nego samo zlatni odsjaj na ledenim oblacima i katkad, duboko dolje, bljesak mora ? kaže balonaš koji se tad ipak spustio na podnošljiviju visinu od samo 1800 metara.
U ponedjeljak je David Hempleman-Adams bio na četvrt puta do Sjevernog pola.
Smrt švedskih balonaša i dalje zagonetna
