Kina planira početkom 2013. lansirati svemirski brod Shenzhou 10 s ljudskom posadom, rekao je u subotu visoki dužnosnik kineskog svemirskog programa.

To će biti još jedan korak naprijed u kineskim ambicijama za većom prisutnošću u svemiru, koja uključuje gradnju svemirske postaje do 2020.

"Ljudska posada mogla bi se sastojati od jednog ženskog i dva muška astronauta koji bi uskoro trebali ući u svemirski modul Tiangong 1 ", rekao je dužnosnik Niu Hongguang.

Novi plan nadovezuje se na uspješan let svemirskog broda Shenzhou 9, koji se na Zemlju vratio krajem lipnja i u svemir odveo prvu Kineskinju te obavio pokusno pristajanje, ključan element plana za gradnju svemirske postaje.

Kina je još daleko od svemirskih supersila SAD-a i Rusije, ali je Shenzhou 9 bio četvrta kineska svemirska posada od 2003., ostvarena u vrijeme zastoja američkog svemirskog programa zbog štednje.