Nikola Tesla ovih se dana natječe sam protiv sebe. Naime, dvije tvrtke, jedna nazvana Nikola, a druga Tesla imaju slične ideje. Nikola želi postati najveći proizvođač električnih, ali za razliku od Tesle, teretnih vozila na svijetu. Već su tu milijarde dolara, makar kamiona još nema, javlja Deutsche Welle.
Nikola vrjedniji od Forda
Trevor Milton, osnivač tvrtke Nikola odvažio na burzu i u ovim danima korone, vrijednost njegovih dionica je udvostručena. Već sad je tvrtka 38-godišnjeg Miltona vrijedna preko 20 milijardi dolara, a on se hvali: "To sam cijeli život želio moći reći: Nikola je već sad vrjedniji od Forda i Fiat-Chryslera. Blizu smo već i General Motorsu." Sad još samo da njegov pick-up "Badger" bude prodan u više primjeraka nego najprodavaniji američki pick-up ikad proizveden, Fordov F-150, i onda će on doista postati kralj novog oblika mobilnosti.
Osim u nazivu tvrtke (po Nikoli Tesli), Milton je i u tim ambicijama sličan Elonu Musku, osnivaču Tesle. No kod Nikole postoji "sitan" problem: ima mnogo slika njegovih kamiona stvorenih simulacijom računala, mnogo tekstova o njegovoj ideji, ali postoji samo nekoliko prototipova. A i kod njih zapravo malo tko zna, što se doista nalazi pod poklopcem motora.
Tusku i Miltonu je zajedničko i to što su njihove osnovne ideje zapravo prastare: električni automobili su postojali i prije nego što su se počeli proizvoditi benzinski, a isto tako već odavno inženjeri maštaju o upravo savršenom načinu pogona - vodiku. Jer glavni nedostatak električnih vozila su baterije: one su skupe, teške i treba im razmjerno mnogo vremena kako bi se napunile.
Vodik je s druge strane savršen: njega ima doslovce beskonačno mnogo, a u sagorijevanju se pretvara u običnu vodu. Desetljećima su inženjeri pokušali ukrotiti taj eksplozivni plin, Daimler tu eksperimentira već odavno, ali se pokazalo kako on ne može poslužiti samo kao zamjena za benzin u motorima sa sagorijevanjem. Ali može kao indirektna pričuva za električnu energiju što onda i drastično povećava radijus vozila na takav pogon. S Daimlerom je u razvoju surađivao njemački Bosch, sad on radi i na projektu kamiona Nikole.
Ali i tu postoji mali problem, makar je već odavno bilo i vozila Daimlera koja su vozila uz pomoć vodikovih ćelija, nikad nisu riješene sve tehničke poteškoće, a lanac postaja za punjenje vodikom koje također obećava osnivač Nikole je tu još najmanji problem. Rješenje praktično besplatnog i bezgraničnog energenta se čini nadohvat ruke, ali ga još nismo zgrabili. Ili ga je Trevor Milton uspio dohvatiti?
Već vide milijune u svom džepu
Špekulanti žele vjerovati da je tako: "Nikola je sljedeća tvrtka koja će vrijediti na stotine milijardi dolara", najavljuje Jeffry Ubben, osnivač hedgefonda ValueAct Capital na postaji CNBC i svjedoči kako je i sam već uložio milijune dolara u projekt Nikole. I nipošto nije jedini: dok još nema kamiona, prvi bi trebao biti predstavljen već sljedećeg mjeseca, a pick-up početkom prosinca kupcima se nudi ulaganje novca koji će poslužiti kao predujam za vozilo.
Tvrtka Nikola kaže kako već imaju narudžbi za 14.000 kamiona; Između ostalih i američka pivovara Anheuser Busch želi svoju flotu pretvoriti u "čistu", pa je naručila 800 hibridnih kamiona. Još treba sagraditi i tvornicu gdje će se ti kamioni proizvoditi: izbor je pao na Coolidge u Arizoni gdje bi od 2023. s trake trebalo silaziti 50.000 kamiona na godinu.
Ali ako za trenutak prestanemo snivati o budućnosti mega-kompanije Nikola i pogledamo njene poslovne knjige, tu je teško reći što je u svemu tome vrijedno desetke milijardi dolara. Ona zapravo postoji već šest godina, ali ne samo što ne iskazuje nikakvu dobit, nego ne ostvaruje niti centa prometa: poslovno rečeno, to je isto kao da neki "direktor" priča o svojim velikim planovima, ali samo sjedi u svom vrtu s pivom u ruci.
Vjerodostojnost tvrtke Nikola bi svakako trebala dokazati činjenica da je sad izlistana na burzi: to se ne postiže lako i potrebne su detaljne analize i samog ureda za nadzor vrijednosnica i tvrtki poput Goldmana Sachsa da je tvrtka "zdrava". Ali Nikola je i u Nasdaq dospio kraticom: takozvanim Reverse Merger, na papiru je Nikola "progutao" njenog partnera, tvrtku VectoIQ makar je u stvarnosti ova savjetnička i investicijska tvrtka stala iza Nikole sa 700 milijuna dolara. Ali to je značilo i da Nikola može na "parket" burze u samo 30 dana - umjesto nekoliko mjeseci koliko takva provjera može trajati.
Doduše, treba reći kako na čelu tvrtke VectoIQ stoji čovjek koji je odlično poznat u automobilskoj industriji: to je Stephen Girsky, analitičar i dugogodišnji zamjenik direktora General Motorsa. On sigurno odlično zna što žele ulagači i tržište. Ali je li Nikola uopće sposoban dati to što obećava?
"Tvrtka Nikola će sigurno još brzo rasti", procjenjuje Brad Gastwirth iz investicijske kuće Wedbush Securities. Ali i dodaje: to još nipošto nije razlog da sad uložite svoj posljednji cent u tu kompaniju. Ako se pogleda trijezne glave, oni još nisu pokazali ni da imaju neku novu i dominantnu tehnologiju, niti su jedini koji teže vodiku kao rješenju za mobilnost. Ima i drugih koji žele postati "kraljevi kamiona" i zato Gastwirth kaže: "Po mom mišljenju se sve to oko tog poduzeća odvija previše brzo."
Golemo nagradno pitanje
Gary Black je bivši analitičar Wall Streeta i pokazao je kako vjeruje u nove oblike mobilnosti jer je među prvima investirao u Teslu. Ali o Nikoli na Facebooku piše: on je sad vrijedan preko 20 milijardi dolara, ali nema ni svoje tvornice, niti iza tvrtke stoji nešto više osim nekoliko slika i mnogo obećanja. I porazni zaključak: "To je najveći mjehur od sapunice kojeg sam vidio od sloma dionica kanabisa prije nekoliko godina." Drugim riječima: prste dalje. Prema mišljenju Garyja Blacka, tu netko radi veliku buku samo da bi pobrao novac i netragom nestao.
Treba reći: i u tome postoji sličnosti između Nikole i Tesle. I Musku je dugo trebalo da dokaže kako je uopće sposoban proizvoditi automobile kakve je obećao, a još i dan-danas ima golemih problema s isporukom vozila koja su već plaćena. Hoće li Trevor Milton dokazati da može proizvoditi ne tek hibridne, nego i "prave" teretnjake s pogonom na vodik? Tu i analitičar Gastwirth može reći samo jedno: "To je pravo kviz-pitanje kojim možda osvajate bilijun dolara."
