Još otkako su otkriveni u 18. stoljeću, mještani su mislili kako su tragovi Ciampate del Diavolo jasan dokaz da je demon izašao iz grotla vulkana i po užarenoj lavi spustio se među ljude. Tek 2002., kada su arheolozi amateri proučili otiske, znanstvenici su se ozbiljnije zainteresirali za otiske stopala, prenosi Ancient Origins. Neki su tvrdili da su otisci životinja, a tek su znanstvenici sveučilišta u Padovi dokazali da su tri seta fosiliziranih otisaka stopala i nekoliko otisaka dlanova tragovi ljudi.
Odnosno, stvorenja prilično bliskih nama. Otisci su stari negdje između 385.000 i 325.000 godina. Geolozi tvrde kako su koraci utisnuti u meki pepeo, plavac (meke vulkanske stijene), stvrdnuli se a onda ih je vremenom pokrio novi vulkanski pepeo. Tek krajem 18 stoljeća, erozija je skinula vanjske slojeve i otkrila otiske stopala.
Antropologe najviše oduševljavaju povremeni otisci prstiju, jer otkrivaju kako se biće, iako je hodalo na dvije noge, moralo povremeno pridržavati ruka dok se spuštalo niz strme padine.
"Tragove je ostavila vrsta koja je starija od homo sapiensa, vjerojatno kasnoeuropski Homo erectus i li Homo Heidelbergensis" objašnjava dr.sci Paolo Mietto sa sveučilišta u Padovi, dodajući kako su ovo najstariji otisci koji pokazuju kako su ti praljudi savladavali strme padine.
