Poveglia je mali otok smješten u Venecijanskoj laguni, između Venecije i Lida u sjevernoj Italiji. Ovaj naizgled neugledni komadić zemlje krije mračnu povijest koja seže sve do 5. stoljeća, a danas nosi reputaciju jednog od najukletijih mjesta na svijetu.
Kroz stoljeća, Poveglia je služila kao utočište, utvrda, karantena za oboljele od kuge, pa čak i psihijatrijska bolnica. Unatoč zabrani posjeta, otok i dalje privlači znatiželjnike i ljubitelje paranormalnog.
Rani počeci i strateška važnost
Prvi spomen Poveglije datira iz 421. godine, kada su stanovnici Padove i Este pobjegli na otok bježeći pred barbarskim invazijama na kopno.
Tijekom 9. stoljeća populacija otoka počela je rasti, a njegova važnost postupno se povećavala. Otok je postao toliko značajan da je njime upravljao poseban načelnik (podestà).
Strateški položaj Poveglije postao je očit 1379. godine tijekom rata Chioggie između Venecije i Genove. Đenovežani su zauzeli otok kao bazu za konačni napad na Veneciju, no Mlečani su se uspjeli obraniti.
Nakon rata, Poveglia je ostala napuštena, a preživjeli stanovnici preseljeni su u Veneciju.
Otok karantene i masovnih grobnica
Poveglia je dobila zloglasnu reputaciju tijekom epidemija kuge koje su harale Europom. Od 1793. godine, otok je služio kao karantenska stanica za brodove koji su dolazili u Veneciju.
Tijekom vrhunca pandemije, tisuće Talijana koji su pokazivali i najmanje simptome bolesti prisilno su odvajani od svojih domova i obitelji te ostavljeni na Povegliji da umru u mukama i samoći.
Procjenjuje se da je do 1814. godine, kada je karantena ukinuta, na otoku umrlo više od 160.000 ljudi. Tijela žrtava kuge spaljivana su, zakapana ili jednostavno bacana na otok.
Psihijatrijska bolnica i navodni eksperimenti
Mračna povijest Poveglije nastavila se i u 20. stoljeću. Godine 1922. preostale zgrade na otoku pretvorene su u psihijatrijsku bolnicu.
Od samog početka pacijenti su se žalili na jezovite prizore, glasove koji plaču i druge nadnaravne pojave, no njihove pritužbe odbacivane su kao halucinacije mentalno oboljelih.
Kruži i jeziva glasina da je jedan od liječnika u bolnici provodio okrutne lobotomije na nevoljnim pacijentima u zvoniku bolnice. Navodno su drugi pacijenti mogli čuti krikove žrtava.
Prema legendi, liječnik je umro pod misterioznim okolnostima, a njegovo tijelo navodno je zazidano unutar zidova bolnice.
Napuštanje i današnje stanje
Psihijatrijska bolnica zatvorena je 1968. godine, no zgrade i odjeli ostali su netaknuti do danas, kao jezovit podsjetnik na ludog doktora i njegove napaćene pacijente.
Otok je danas gotovo potpuno nenaseljen i zatvoren za turiste.
Preživjele građevine na Povegliji uključuju cavanu (sklonište za čamce), crkvu, bolnicu, psihijatrijsku ustanovu, zvonik te administrativne i stambene zgrade za osoblje. Sve su trenutno u nefunkcionalnom stanju.
Najistaknutija značajka otoka je zvonik izgrađen u 12. stoljeću kao dio crkve koja je srušena 1806. godine.
Pokušaji razvoja i budućnost
Nakon zatvaranja psihijatrijske bolnice otok je neko vrijeme korišten u poljoprivredne svrhe. Bilo je nekoliko pokušaja prodaje otoka, no navodno su potencijalni kupci odustajali od svojih namjera nakon što su ih pogodili čudni incidenti.
Talijanska vlada povremeno je pokušavala prodati otok privatnim vlasnicima koji bi ga mogli pretvoriti u luksuzne hotele. Nedavno, 2014. godine, bogati talijanski poduzetnik osvojio je otok na aukciji koju je organizirala talijanska vlada za davanje otoka u zakup zainteresiranim stranama.
Budući razvoj otoka sada ovisi o poduzetniku koji želi koristiti otok za javnu namjenu.
Poveglia u popularnoj kulturi
Zbog svoje mračne povijesti Poveglia je postala inspiracija za brojne paranormalne emisije i priče o duhovima.
Otok je prikazan u televizijskim serijama poput "Ghost Adventures" i "Scariest Places on Earth". Mnogi koji su kročili na otok tvrde da su doživjeli jezovite osjećaje i susrete s duhovima.
Priče o Povegliji privukle su pažnju i YouTubera te istraživača paranormalnog. Irski YouTuber Dara Tah nedavno je proveo noć na otoku istražujući napušteni zvonik u potrazi za tragovima paranormalnih aktivnosti.
Iako je navodno primio neke riječi na talijanskom preko radija, uključujući "odlazi", "incident" i "eksplodirao", negirao je postojanje bilo kakvih duhova.
Zanimljivosti o Povegliji
- Procjenjuje se da ljudski ostaci čine čak 50% tla na otoku.
- Na obližnjim otocima Lazaretto Nuovo i Lazzaretto Vecchio pronađene su masovne grobnice koje sadrže ostatke tisuća žrtava kuge.
- Napoleon je koristio otok za skladištenje oružja, što je dovelo do nekoliko manjih bitaka na otoku.
- Zvonik na otoku datira iz 12. stoljeća i najvidljivija je struktura na Povegliji.
- Unatoč zabrani posjeta, otok i dalje privlači lovce na duhove i istraživače paranormalnog.
