Broj šumskih požara je u cijelom svijetu, pa i u Hrvatskoj, u posljednjih nekoliko desetljeća u porastu. Mnogi stručnjaci to dovode u vezu s klimatskim promjenama. Istraživanja tako pokazuju da se broj požara višestruko povećao, da su postali učestaliji i trajniji te da se njihova sezona produžila. Ukupan broj požara u prvih osam mjeseci u 2012. u odnosu na 2011. značajno je porastao. Na kopnu je 2011. bilo ukupno 2.718 požara, a u 2012. čak 4.110, što je porast za gotovo 100 posto. U priobalju je u 2011. bilo 3.763 požara, a u 2012. godini 4.439.
U mnogim požarima izgubljeni su životi. Sjetite se samo tragedije vatrogasaca na Kornatima. U Sjedinjenim Državama je primjerice u 2011. više od 80 vatrogasaca izgubilo život dok su bili na dužnosti, a ove godine stradalo ih je više od 60.
Inženjerske kompanije također pokušavaju pomoći u borbi protiv požara, a kompanija Howe and Howe Technologies kao rješenje je ponudila protupožarnog robota.
Tvrtka je poznata po izgradnji brzih gusjeničnih vozila koja se mogu kretati po neravnom terenu. Prvi robot vatrogasac pod nazivom Thermite također može prelaziti preko neravnih terena koji leže između njega i vatre. Thermite je visok 1,37 metara i teži 744 kilograma, te može izbaciti oko 2.000 litara vode u minuti. Priključen je na duge cijevi i požar gasi vodom koja izlazi iz vodoravno i okomito položenih mlaznica.
Thermite je osmišljen kako bi se uspješno borio protiv svih vrsta požara, od šumskih do požara u nuklearnim i kemijskim postrojenjima. Napravljen je od aluminija i čelika, te se njime može daljinski upravljati s udaljenosti do pola kilometra. Uz pomoć kamere osoba koja upravlja robotom situaciju na terenu može vidjeti izbliza.
Howe and Howe prodaje robota po cijeni od 96.000 dolara (oko 550.000 kuna). Nije malo, ali kompanija smatra da robot može znatno smanjiti troškove vatrogasnog osiguranja. Ako može spasiti i živote, onda nijedna cijena nije prevelika.
