Hrvatska košarkaška reprezentacija u gotovo do kraja ispunjenoj Areni Zagreb upješno je otvorila nastup na EuroBasketu i pobijedila Sloveniju sa 80-73 u utakmici koju je hrvatski izbornik Velimir Perasović ocijenio "teškom i ne izrazito kvalitetnom", ali i dodao da takve utakmice treba očekivati na prvenstvu.
"Bili smo nervozni na početku, gubili lopte i nije se bilo lako vratiti protiv reprezentacije kao što je slovenska. No, kontrolirali smo skok, imali dvadesetak više od suparnika i u tome je bio ključ", izjavio je Perasović nakon važne pobjede koja je kod njega probudila snažne emocije.
"Bilo je baš lijepo kad je cijela dvorana pjevala himnu. No, poslije to zaboraviš. Prebrzo smo ušli u probleme da bi mogao razmišljati o nečem drugom", rekao je uz smješak olakšanja.
Emotivan je bio i Mario Hezonja, mladić koji je postigao prvi koš za Hrvatsku na ovom prvenstvu. Utakmicu je završio sa 13 koševa i šest skokova, a njegovi su poeni u završnici ugasili svaku nadu Slovenaca u mogući preokret.
"Za sve nas je nešto posebno igrati u ovom dresu za koji su mnogi dali živote. To je više od kluba, nešto posebno, pogotovo za mene. Ujak mi je poginuo i ovo su pobjede za njega i sve koji su dali život za ovaj dres. Ja ću se uvijek za njega boriti i iznad svojih mogućnosti", rekao je najmlađi igrač hrvatske reprezentacije koji je debitirao na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj, gdje nije dobio pravu priliku.
"Bio sam ja i tada spreman. Sad sam spreman za važnu ulogu, a bit ću i sljedeće godine."
Spreman je u subotu za veliku predstavu bio i Luka Žorić koji je maestralno zamijenio Antu Tomića kad je prvi hrvatski centar ušao u probleme s osobnim pogreškama. Žorić je ubacio 17 koševa, pokupio 4 skoka i sa 4 blokade zatvorio slovenske prodore pod koš.
"Ja to tako ne gledam. Mi smo ekipa, imamo zajedništvo. Svaki dan iskoči netko drugi. Treba podvući crtu. Pobijedili smo Sloveniju, bilo je teško, ali pokazali smo nešto što nam je donijelo pobjedu. Sigurno možemo bolje i nadam se da ćemo to pokazati već u nedjelju protiv odličnih Grka. Nadam se da uz punu dvoranu imamo šanse za još jednu pobjedu", rekao je Žorić koji je sjajno surađivao s bivišim klupskim suigračem Krunom Simonom koji je zablistao kad je Bogdanović završio u svlačionici, te sa 20 koševa, 6 skokova i 3 asistencije bio najbolji igrač Hrvatske.
To su bili najisktaknutiji pojedinci, ali svoj su obol dali i svi ostali, jer je u svakom trenutku povukao netko drugi. Na početku i u završnici Hezonja i Šarić, Rudež u drugoj četvrtini kao asistent i strijelac, Ukić kad je trebalo donositi racionalne odluke.
Takvih je odluka nedostajalo u igri slovenske reprezentacije u čemu je izbornik Jure Zdovc pronašao uzrok poraza.
"Kad smo trebali biti pametni, napravili smo previše gluposti. Promašivali smo otvorene šuteve, oni su pogodili neke teške i tu je nastala razlika. Hrvatska je zasluženo pobijedila", zaključio je Zdovc čiju momčad u nedjelju očekuje dvoboj s Gruzijom koja je iznenađujuće poražena od Nizozemske.
Hrvatska u nedjelju (21 sat) ima još teži ispit nego što je bio ovaj subotnji, reprezentaciju Grčke koja s razlogom slovi za jednog od glavnih favorita.
"Igraju vrlo jednostavno, a komplicirano je. To je ono najljepše u košarci, kad sve izgleda jednostavno, a nije. Imaju izrazito kvalitetne igrače i to ih čini tako dobrim. Sigurno se radi o jednom od najtežih suparnika, ali ostalo je još puno do kraja i moguća su svakakva iznenađenja", rekao je o utakmici s Grcima Perasović.
Ako je suditi prema viđenome u subotu, upravo bi to trebao biti dvoboj za prvo mjesto u skupini C, što je važno zbog kasnijeg križanja u drugoj fazi natjecanja. Lako je moguće da će Hrvatska protiv Grčke biti bez Bojana Bogdanovića, koji je završio na pretragama u bolnici sa sumnjom na potres mozga i pitanje je hoće li ga Velimir Perasović imati na raspolaganju u nedjeljnoj utakmici protiv Grčke, što će dodatno otežati ionako težak zadatak.
Bogdanović je u 25. minuti nastradao u sudaru s Nebojšom Joksimovićem koji je pokušao blokirati njegovo zakucavanje. Bogdanović je nezgodno pao i snažno udario glavom o parket, te ostao ležati. Iznesen je do hrvatske klupe, gdje se još neko vrijeme zadržao, a potom je u pratnji liječnika napustio.
