Košarkaši Indiana Pacersa pobijedili su vodeću momčad Zapada Golden State Warriorse 104-98 uz četiri koša hrvatskog košarkaša Damjana Rudeža.
Pacersi su šestom pobjedu u zadnjih sedam susreta nastavili lov na plasman u doigravanje, a trenutačno drže 10. poziciju na Istoku, dok su Warriorsi usprkos porazu zadržali vodeću poziciju na Zapadu, te najbolji skor u ligi (43-10).
Indiana je tijekom susreta gubila i po 12 koševa, no uspjela je okrenuti rezultat i bez pomoći svog najboljeg igrača Stephena Curryja ostvariti 23. pobjedu ove sezone. Pacersi su pobjedu donijeli igrači s klupe koji su zabili 61 koš. Najefikasniji je bio Rodney Stuckey postigavši 30 koševa uz četiri skoka i pet asistencija. C.J. Miles je dodao 13 koševa i devet skokova, a George Hill i C.J. Watson po 12 koševa. Rudež je za 11 minuta provedenih na parketu Bankers Life Fieldhousea zabio četiri koša uz jednu asistenciju i jednu izgubljenu loptu. Hrvatski košarkaš je uputio dva šuta i oba pogodio.
"Odigrali smo odličnu utakmicu protiv odličnog protivnika. Utakmica je bila zanimljiva i atraktivna. Ja sam samo obavio posao za koji sam plaćen. Isplatio se dodatan rad nakon treninga," kazao je Stuckey.
Sjajnu utakmicu odigrao je i Klay Thompson koji je za Warriorse zabio 39 koševa, no nije mogao sve sam. Uz njega jedini igrač Golden Statea koji je imao dvoznamenkasti broj koševa bio je Andre Iguodala sa 14 koševa.
Za razliku od lidera Zapada koji je poražen, vodeća momčad Istoka Atlanta je slavila pobijedivši na gostovanju Milwaukee Buckse 97-86. Bio je to 44. trijumfa Hawksa ove sezone uz 12 poraza, dok su Bucksi ostali na šestom mjestu u istoj konferenciji. Atlanta, u čijem stručnom stožeru sjedi hrvatski stručnjak Neven Spahija, je utakmicu odlučila početkom četvrte dionice napravivši seriju 24-9. Pet minuta prije kraja utakmice gosti su imali vodstvo od 17 koševa (90-73) i prednost su do kraja sačuvali.
"Nakon posljednjeg poraza od Toronta (80-105) ostali smo malo duže u sobi za sastanke. Nije bilo ugodno, no očito je djelovalo," kazao je Paul Millsap sa 23 koša i 16 koševa najbolji igrač utakmice. Al Horford je dodao 15 koševa i osam skokova, a Kyle Korver i Dennis Schroder po 12 koševa. U redovima Bucksa najefikasniji su bili Giannis Antetokounmpo i Khris Middleton sa po 19 koševa.
Gostujuću pobjedu su ostvarili i Cleveland Cavaliersi koji su u Madison Square Gardenu porazili New York Knickse 101-83. Najbolji igrač utakmice bio je Kevin Love koji je ubacio 16 koševa uz 16 skokova. LeBron James i Kyrie Irving su dodali po 18 koševa za 16. pobjedu u zadnjih 18 susreta, te 35. pobjedu sezone. Kod Knicksa šestorica igrača su upisala dvoznamenkasti broj koševa, najviše Langston Galloway (13 koševa i 6 skokova), te Lance Thomas, Andrea Bargnani i Quincy Acy sa po 10 koševa.
Los Angeles Lakersi su u dramatičnom dvoboju nakon produžetka pobijedili Boston Celtice 118-111 prekinuvši niz od sedam poraza. Bila je to ujedno tek druga pobjeda Lakersa u zadnjih 18 susreta. Lakersi su minutu i pol do kraja susreta imali devet koševa prednosti (103-94), no Boston je uspio nadoknaditi veliki zaostatak, a ključnu tricu za produžetak zabio je Avery Bradley sa zvukom sirene. U dodatnom periodu Lakersi su odigrali bolje i zasluženo slavili. Jeremy Lin sa 25 i Wesley Johnson sa 22 koša predvodili su Lakerse, dok su u suparničkim redovima najefikasniji bili Jae Crowder sa 22, Isaiah Thomas sa 21 i Avery Bradle sa 20 koševa.
