Za našu reprezentaciju, priča je stara. U usporedbi sa lanjskim Svjetskim prvenstvom u Kazanju, Hrvatskoj nedostaje tri imena. Najviše će nedostajati dva ozlijeđena opasna pucača - Petar Muslim i Paolo Obradović koji su godinama važni kotačići u igri naše reprezentacije. Pokriti njihov izostanak neće biti lagano, a treći koji nedostaje iz pohoda na srebro u Rusiji jest - Fran Paškvalin. On je s Lončarom činio centarski par, ali zapravo pravi izostanak u cijeloj priči oko centara jest onaj Nikše Dobuda koji je sredinom srpnja 2015. zbog izbjegavanja dopinške kontrole dobio zabranu nastupa na četiri godine.
U odnosu na momčad iz Kazanja, Hrvatska danas ima mladostaša Antu Vukičevića koji će pokušati pokrpati rupu neigranjem Petra Muslima. Umjesto Paškvalina, tu je centar na zalazu karijere - Boris Pavlović, a među 13 odabranih se našao i talentirani bek Juga - Marko Macan. Prevedeno - Hrvatska je na papiru slabija nego na SP-u, a tamo je našu reprezentaciju u finalu Srbija jednostavno - deklasirala.
Srbija bez promjena
Zbog toga, naši susjedi nisu napraviti niti jednu promjenu. Njihov izbornik Dejan Savić nije imao problema, svi igrači su zdravi. Njihova idealna 13-orka iz Kazana u Beogradu će biti zapravo jača za osmog igrača u bazenu, a to će biti grla 11.000 navijača. Nemojmo se zavaravati, vaterpolo je sport u kojem suci mogu lagano usmjeriti utakmicu, a u ludom ambijentu Kombank Arene neće ni sucima biti svejedno. Sigurno će neka dvojbena odluka otići na njihovu stranu. Makar im to niti ne treba, toliko su jaki. Čak i ne toliko individualno, već kao momčad, ali treba vidjeti kako će se nositi s pritiskom osvajanja zlata. Možda i te tribine budu otežavajući faktor.
Čuvajte se Grka i Talijana
Reprezentacija koja je ugodno iznenadila na SP-u bila je Grčka. Osvojili su broncu nakon raspucavanja peteraca s Talijanima. Kao i Srbi, oni šalju identičan sastav iz Kazanja koji je dodatno stasao. Većina igrača igra u jednom klubu (Olympiacos), vodi ih iznimno kvalitetan trener Thodoris Vlachos. Radi se o bivšem igraču, danas 46-godišnjaku koji je nakon igračke karijere učio kao pomoćnik u Olympiacosu i od hrvatskih trenera (Matutinović, Đuho). Pod njegovim vodstvom klub dominira u Grčkoj, da bi od 2014. uzeo i reprezentaciju i odmah napravio rezultat. Grčka bi mogla biti jedan od aduta iz sjene.
Nikako ne treba preskočiti Talijane, koji su prije nešto više od mjesec dana Hrvatsku pobijedili u Dubrovniku u Svjetskoj ligi (9:8). U odnosu na Kazanj, imaju dvije promjene. Jedna je iznimno bitna, a to je dolazak najboljeg francuskog igrača Michaela Bodegasa. Zadnje dvije sezone briljirao je u Bresciji, a prošlog ljeta stigao je poziv Pro Recca kojeg nije mogao odbiti. Uz to, odlučio je nastupati za 'Settebello' i samim time su naši susjedi s druge strane Jadranskog mora jači nego ranije. U odnosu na lanjsku reprezentaciju, ispala su dva mlada igrača Velotto i Fondelli, a u sastavu opet je legendarni igrač Posillipa Valentino Gallo. Italija je na posljednjoj pripremnoj utakmici u Mađarskoj zgazila Španjolsku sa 14-4 i taj rezultt mora biti alarm svima.
Ove četiri reprezentacije su glavni favoriti za zlato, a nažalost - najviše problema ima hrvatski izbornik Ivica Tucak. Kako će pokušati zakrpati rupe vidjet ćemo već u nedjelju navečer, kada Hrvatska igra protiv Srbije.
