Vozači NASCAR-a znaju da se suočavaju s opasnom stazom dugom 3.54 km na ulicama Chicaga dok se budu u nedjelju natjecali u prvom događaju Cup Series ikada na uličnoj stazi.
Nema problema
Ali, ne postoji ništa što oni vide kao očigledan problem dok se utrkuju oko Grant Parka na stazi koja uključuje glavne čikaške ulice Columbus Drive, DuSable Lake Shore Drive i Michigan Avenue, javlja FOX Sports.
"Prizori su bili sjajni, a vozači su blistali o svom iskustvu u subotu. Vozači kupa vježbali su i kvalificirali se, dok su vozači Xfinityja vježbali, kvalificirali se i potom se utrkivali u subotu kasno poslijepodne.
"Pogled je nevjerojatan - od svih trkaćih staza na kojima sam ikada bio, ovo je daleko najljepši pogled", rekao je vozač Xfinityja Justin Allgaier, koji je odrastao u Illinoisu.
“Tako je divlje. Gotovo nadrealno", dodao je i nastavio:
"Dolazeći ovamo kao dijete, nikad nisam pomislio da je to moguće."
Što se staze tiče, ona uključuje šest zavoja od 90 stupnjeva, što je za njih rijetkost jer većina namjenski građenih cestovnih staza ima oštre zavoje. Također imaju značajno vrijeme za vježbanje i simulaciju.
Ali, za Chicago, staza je upravo završena u subotu ujutro jer je Avenija Michigan još uvijek bila otvorena za automobile u petak. Očito nije bilo testa, iako je ova ideja započela prije četiri godine kada je NASCAR dao virtualnoj trkaćoj tvrtki iRacing skenirati ulice kako bi se vozači virtualno utrkivali i vježbali teren.
Stoga je prolazak kroz početne subotnje sesije bez većih problema mnogima predstavljalo olakšanje.
"Odradili su 99 posto posla odlično", tvrdi je vozač NASCAR-a Daniel Suarez...
"Da, možemo poboljšati nekoliko tragova kočenja, možda nekoliko guma [prepreke] koje mogu biti malo duže. Po mom mišljenju, trkaća staza je spremna za utrku… Trkaća staza je bolja nego što smo očekivali."
Nekoliko vozača stradalo je na treninzima i kvalifikacijama, što nije bilo neočekivano. Chase Elliott, Kevin Harvick i Ricky Stenhouse Jr. ići će u rezervne automobile, dok su William Byron i Justin Haley trebali popravke svojih primarnih automobila.
"Samo moram naučiti kako biti malo manje uzbuđen i samo se opustiti", izjavio je Byron.
"Bristol prljavština, kad smo prvi put otišli tamo, udario sam u zid. Moram bolje raditi da ne ispadnem idiot."
Stenhouse je udario u rubnjak i zid koji samo malo strši na skretanju iz Michigana u Congress Plaza Drive gdje zid mora uzeti u obzir rubnik i svjetlo. Elliott je također imao problema na tom području.
"Zabavljao sam se dok nisam prestao", otkrio je Stenhouse.
"Ne znam što ćeš promijeniti. Rubnjak s unutarnje strane je ondje gdje završava. Zapravo ne možeš učiniti ništa drugo da učiniš ulaz u taj kut još otvorenijim."
Drugi vozači također su rekli da se na tom području ne može puno učiniti.
Potrošili više od 50 milijuna dolara za eksperiment
"[Ništa za promijeniti] osim ako ne mogu promijeniti sredinu redovne ulice za skretanje 8 i pomaknuti taj zid i uličnu rasvjetu", našalio se Elliottov timski kolega Kyle Larson. "Staza je stvarno zabavna. Mislim da postoji područje koje možete proći."
NASCAR je potrošio više od 50 milijuna dolara na ovaj eksperiment (uključuje cjelovečernje koncerte tijekom vikenda The Black Crowes, The Chainsmokers i Mirande Lambert), a dio toga otišao je na značajnu infrastrukturu terena, uključujući ponovno popločavanje nekih područja i zavarivanje poklopaca šahtova .
"Udarao sam zidove, skakao i svakakve stvari," rekao je Alex Bowman, koji je u fazi playoffa kada su u pitanju bodovi. "Zanimljivo je svakako. Ali je super zabavno… Stvarno je nedorečeno [u nekim područjima] samo koliko je grubo.
"Jeff Gordon je rekao 'Bolesno je.' Stoga ćemo ići s 'bolestan' umjesto 'neokružen'."
Sve je u perspektivi. Perspektiva je da je nedorečeno to što nemaju puno prostora za otjecanje ako pogriješe.
"Najveća stvar za nas je pokušati se približiti što je moguće bliže nekim od ovih zavoja na vrhu - mnoge trkaće staze na koje idemo, tamo nemamo zid", rekao je Stenhouse. "Ovdje je jednostavno manje prostora za pogreške."
Vozači će i dalje imati osmatrače smještene u područjima visoko iznad staze, ali njihova vidljivost nije dobra. Promatrači su smješteni u jednom od glavnih apartmana na prednjem dijelu, na vrhu čikaškog "velikog autobusa" ispred jednog od zavoja i na balkonu zgrade Chicago Symphony koji gleda na aveniju Michigan.
'Praćenje će biti loša'
"Mislim da nitko od promatrača neće ništa učiniti", bez pardona će Kyle Busch.
"Jednostavno je tako teško vidjeti. Njihove točke gledišta su tako loše, da ćete, ako se oslonite na svoje promatrače, imati puno većih problema. Nemaju dobar pogled".
Već drugi put NASCAR koristi prigušivače kako bi spriječio da bude preglasno na gradskim ulicama, posebno za događaj za koji je oko 80 posto kupaca ulaznica novo u bazi podataka ulaznica za staze u vlasništvu NASCAR-a.
