Odlučivši uvesti Matea Kovačića u posljednjih pola sata dvoboja protiv Real Madrida, Pep Guardiola napravio je potez koji se pokazao pogrešnim, barem prema ocjeni Manchester Evening Newsa. Nakon što je engleski prvak doživio poraz 2-3 u prvom susretu osmine finala Lige prvaka, očekuju se određene promjene u momčadi s Etihada.
Prema navodima engleskog medija, da je Nico Gonzalez bio fizički spremniji ili da je dulje dio momčadi, vjerojatno bi on bio bolja opcija u tom trenutku.
Posebna pažnja posvećena je uvodnim minutama dvoboja, koje su bile iznimno obećavajuće za City. U tom razdoblju Stones se poigravao na sredini terena s lakoćom, podsjećajući na finale u Istanbulu 2023. godine, a Ruben Dias i Nathan Ake blokirali su sve pokušaje suparnika. Joško Gvardiol, osim što je kreirao prilike, uspješno je neutralizirao Rodryga, dok je Manu Akanji s druge strane terena držao pod kontrolom Viniciusa.
"John Stones je u prvom poluvremenu djelovao sigurno zahvaljujući podršci Akanjija i Gvardiola, ali ulaskom Kovačića ostao je izoliran, suočen s brojčano nadmoćnijim protivnicima - u situaciji koja nije bila pravedna", ističe se u analizi.
City se sada okreće idućem izazovu – ligaškom okršaju protiv Newcastlea koji je od velike važnosti u borbi za plasman u Ligu prvaka sljedeće sezone. Britanski medij naglašava da bi Stones mogao dobiti poštedu u tom susretu kako bi bio u optimalnom stanju za uzvrat u Madridu. No, kao zamjenu na terenu ne bi trebalo očekivati Kovačića, već bi ulogu defenzivnog veznog mogao preuzeti Gonzalez.
"Kovačić je bio hrabar vojnik na poziciji šestice, ali utakmica protiv Madrida bila je jedna previše i City mora pronaći zamjenu za njega", dodaje se u izvještaju.
John Stones nakon susreta poručio je: "Kad detaljno analiziramo utakmicu i sagledamo stvari iz šire perspektive, imat ćemo jasniju sliku i bolji plan za budućnost. Moramo biti samokritični, otvoreno razgovarati i pronaći rješenja za probleme."
Manchester Evening News zaključuje kako bi Guardiola, ukoliko želi ponoviti dominantnih prvih pola sata protiv Reala, morao pronaći pravo rješenje u kadru. Jedan od potencijalnih odgovora mogao bi biti upravo Gonzalez, igrač za kojeg je klub izdvojio 50 milijuna funti i koji bi mogao osigurati balans između obrane i napada, što je Kovačiću nedostajalo u Madridu.
