Hajduk će u četvrtak na Poljudu pokušati nadoknaditi poraz od 2-4, čime bi ušao u skupinu Konferencijske lige, te nakon 12 godina zaigrao u grupnoj fazi nekog europskog natjecanja. Villarreal, predvođen trenerom Unaijem Emeryjem, u nedjelju je u španjolskom prvenstvu slavio s 2-0 protiv Atletica u Madridu a vikend ranije je svladao i Valladolid s 3-0, također u gostima.
Htjeli su jake pripremne utakmice da znaju na kojoj su razini.
“Tijekom posljednje dvije sezone napravili smo puno u Europi, ali zato u prvenstvu nismo ostvarili ono što smo htjeli”, rekao je trener Villarreala za radijsku postaju Cadena SER, a njegova momčad je zadnje dvije sezone završavala na sedmom mjestu, pa je on ljetos inzistirao da odigraju čak osam prijateljskih utakmica s jakim ekipama poput lisabonskog Sportinga, Intera i Borussije Dortmund kako bi u natjecateljskom ritmu od početka osvajali bodove.
“S jakim protivnicima smo se pripremali da spremni dočekamo oglede s Hajdukom i da već na samom startu krenemo snažno u prvenstvo”, rekao je Emery koji je ljetos upisao devet pobjeda i dva remija pa dodao: “Konferencijska liga nam je bitna jer ona u slučaju osvajanja naslova daje mjesto u Europi i iduće sezone (u Europskoj ligi). Tu priliku ne želimo propustiti”, rekao je strateg žutih.
Povijest koja im ide u prilog
Nogometaši Villarreala pripremaju se za uzvratnu utakmicu s Hajdukom ohrabreni najboljim ulaskom u sezonu ikada i podatkom da nikada u europskim natjecanjima nisu ispustili u gostima prednost od dva gola razlike. Klub iz gradića Vila-real samo je dva puta prvenstvo otpočeo s dvije pobjede, godine 2001. i 2013., ali nikada tako uvjerljivo pa se sada nalazi na vrhu ljestvice.
Villarreal je prva španjolska ekipa koja se natječe u Konferencijskoj ligi, trećem po snazi europskom natjecanju, pokrenutom prošle godine. Emery je u utorak održao zatvoreni trening pripremajući igrače za ogled na Poljudu gdje će u četvrtak u 21 sat braniti prednost od dva pogotka. Villarreal je dosad šest puta uspio sačuvati takvu prednost na gostovanjima.
Posljednji put ju je obranio 2016. godine kada je na svom terenu svladao Bayern Leverkusen s 2-0 pa odigrao 0-0 u osmini finala Europske lige. Godine 2003. je u Intertoto kupu pobijedio 3-1 talijansku Bresciju pa kod nje remizirao 1-1. Villarreal je kasnije stigao do finala tog natjecanja u kojem je doma svladao madridski Atletico s 2-0, a uzvratu izgubio s istim rezultatom, no podigao je pehar zahvaljujući boljem izvođenju jedanaesteraca.
Iste sezone je u Kupu UEFA-a, gdje je dospio preko Intertoto kupa, obranio prednost od 2-0 nad moskovskim Torpedom.izgubivši kod njega sa samo 0-1. U osmini finala se sučelio s Romom, koja je te sezone izbacila splitski Hajduk. Villarreal na svom terenu bio bolji s 2-0 a u Rimu poražen s 1-2.
Žuta Podmornica je prednost od dva pogotka obranila i u svojoj prvoj utakmici ikad u Europi. Godine 2002. je u Intertoto kupu obranila 2-0 nad HF-om s Islanda gdje je zatim odigrala 2-2.
