Engleski sudac Michael Oliver koji je proteklih godina više puta dijelio pravdu na utakmicama hrvatske reprezentacije, suočava se s ozbiljnim prijetnjama nakon kontroverzne odluke tijekom dvoboja Wolverhamptona i Arsenala. Incident se dogodio u subotu kada je Oliver isključio mladog igrača Arsenala, Mylesa Lewis-Skellyja zbog prekršaja na rubu kaznenog prostora. Nakon konzultacije s VAR-om, crveni karton ostao je na snazi što je izazvalo bijes trenera Mikela Artete i brojnih navijača.
Prema izvješćima, Oliver je nakon utakmice bio meta odvratnih prijetnji smrću koje su bile usmjerene prema njemu i njegovoj obitelji. Zbog ozbiljnosti situacije, uključena je policija koja trenutno vodi nekoliko istraga vezanih uz slučaj. Sudačka organizacija oštro je osudila takve napade, naglasivši kako „nijedan sudac ne bi smio trpjeti ovakvu vrstu zlostavljanja, osobito ne prijetnje koje pogađaju njega i njegove bližnje.“
I dok sudački autoriteti pružaju podršku Oliveru, reakcije televizijskih analitičara bile su podijeljene. Bivši sudac Premier lige Mike Dean izjavio je kako bi u tom slučaju žuti karton bio primjerenija sankcija. Bez obzira na to, incident je otvorio nova pitanja o pritiscima s kojima se suočavaju suci na najvišim razinama nogometa.
Hrvatska nogometna javnost pamtit će Olivera po više značajnih utakmica, uključujući onu iz 2013. godine kada je sudio prijateljski ogled protiv Južne Koreje. Vatreni su tada na stadionu Craven Cottage ostvarili uvjerljivu pobjedu od 4-0. Međutim, najljepša uspomena na Oliverovo suđenje dolazi s posljednjeg Svjetskog prvenstva u Kataru gdje je vodio epski četvrtfinalni dvoboj Hrvatske i Brazila. U tom nezaboravnom susretu, Hrvatska je nakon pogotka Brune Petkovića u produžcima izborila plasman u polufinale.
Michael Oliver je Hrvatskoj dosad sudio šest puta. Naša reprezentacija zabilježila je tri pobjede i tri poraza pod njegovim vodstvom. Posljednji put susreli smo ga na Europskom prvenstvu, u ogledu protiv Španjolske u Berlinu gdje je također ostavio svoj trag.
