Izbornik Slaven Bilić je nakon objave nešto šireg popisa kandidata za EURO rekao da ima dvije skupine igrača. Jednu u kojoj su oni koji su redovito igrali u klubovima i nisu imali problema s ozljedama, te drugu u kojoj su oni koji manje igraju ili su u drugom dijelu sezone imali povrede... "Ja sam sigurno u prvoj skupini jer sam potpuno zdrav i spreman. Igrao sam cijelu sezonu, više u početnom sastavu, dok sam u ostalim utakmicama ulazio s klupe. Po tom kriteriju mogu reći da u optimalnom stanju dolazim na početak priprema".
Na popisu nema iskusnih napadača Mladena Petrića i Ivana Klasnića s kojima ste i izvan nogometnih travnjaka veliki prijatelj. Je li vam žao što ih neće biti na EURU? Mladen i Ivan su moji prijatelji, ali i meni vrlo važne osobe i u privatnom životu i naravno da mi je žao što ih nema. Uostalom i sam izbornik je rekao da je svjestan da se radi o odličnim igračima, a problem je što upravo u napadu imamo najoštriju konkurenciju. Zato sam siguran da imamo i bez njih dobar izbor, a i nije na meni da previše komentiram ono što je isključivi posao izbornika.
Slaven Bilić je također poručio da kao i 2008. godine u Njemačkoj, i u Ukrajinu i Poljsku idete po naslov. Je li vam takav stav izbornika opterećenje i pritisak? Nitko na Europsko prvenstvo ne ide gubiti utakmice. Ako se posložimo kako treba i ako ne bude problema s ozljedama, možemo svakog pobijediti i napraviti veliki rezultat. Siguran sam da imamo kvalitetu za tako nešto.
S obzirom da ste u Španjolskoj već drugu sezonu, recite nam s 'lica mjesta' smatraju li Španjolci da im je definitivan izostanak Carlesa Puyola i vjerojatan Davida Ville tako veliki hendikep kako se to provlači kroz njihove medije? Sigurno je da se radi o dva vrhunska igrača i da je njihov izostanak bitan. No, s druge strane, Španjolci mogu bez problema složiti dvije momčadi koje bi se mogle boriti za europski naslov tako da mi oni ne djeluju baš jako uzdrmani što neće biti Puyola i Ville.
Kako uopće aktulni europski i svjetski prvaci gledaju na protivnike u skupini? Definitivno su puni samopouzdanja i uvjereni da će bez problema proći u drugi krug. Čak previše i ne komentiraju protivnike u prvoj fazi, pa tako ni Hrvatsku.
I za kraj jedno pitanje vezano za Primeru u kojoj se idućeg vikenda igra zadnje kolo. Ove sezone igrali ste i protiv Reala i protiv Barcelone. Kako komentirate naslov Reala i je li vam se takav rasplet čini kao kraj Barcelonine dominacije? "Prvo bih želio reći da kada netko sakupi bodova koliko je to ove sezone uspio Real onda nema druge nego reći da su zasluženo osvojili prvenstvo. Ipak, igrajući protiv obje momčadi i dalje imam dojam da je Barcelona moćnija. Barem je takav dojam mene kao veznog igrača. Ne umanjujući snagu Reala koji je sjajan, moje je mišljenje da je Barcelona još uvijek velika i jaka" zaključio je Rakitić.
