U velikom razgovoru za Sportske novostiOtto Barić je pružio podršku Niki Kovaču, ali je bez pardona kritizirao neke poteze aktualnog izbornika Vatrenih.
"Hrvatska je bila dobra, 'osvojila' je 20. mjesto, upravo ono gdje joj je i mjesto. Smijao sam se, slušajući velike, nerealne prognoze, dok smo se gušili u optimizmu bez pokrića, da bismo na kraju morali priznati da su i Brazil i Meksiko bolji od nas! Dobro smo odigrali 60 minuta protiv Brazila, dobro smo odigrali drugu utakmicu. I protiv Meksika smo se dobro držali 60 minuta, iako je Meksiko od prve do posljednje minute bio bolja i dominantnija momčad. Bili su momčad, mi baš i ne. Nisu imali slabu točku, mi previše. Zavarala nas je visoka pobjeda nad Kamerunom, najslabijom reprezentacijom na Mundijalu. Gdje je Niko Kovač griješio protiv Meksika? Morao je bolje rasporediti igrače, morao je u momčad postaviti iskusne šmekere i Rakitića približiti golu. Da je u momčad postavio Vukojevića, bilo bi mu lakše...", ispričao je Her Otto.
Niku Kovača ocijenjuje sasvim solidno za prikazano u nešto više od pola godine na klupi Hrvatske. Ipak bih mu dao sedmicu! Prvu utakmicu je dobro postavio, no, taj jedanaesterac nije promijenio samo našu sudbinu, promijenio je tijek cijelog prvenstva. Kovačeva momčad je igrala dobro i taj bod bi nam bio dovoljan da možemo kalkulirati s Meksikom. Bio bi nam dovoljan bod, što ne znači da bismo ga i osvojili. Kamerun je najslabija momčad na turniru, a crveni karton Songa je kretenizam, on je bolestan tip, upropastio je svoju momčad, on je izbacio svoju reprezentaciju sa Svjetskog prvenstva i nas - slagao i zavarao!?
Unatoč dobrim ocjenama, Barić smatra da je Kovač još uvijek 'zelen' i da je normalno što mu jedan dio javnosti ne vjeruje nakon ispadanja s SP-a. Naravno da mu ne vjeruje. Pogrešno je krenuo nakon završetka kvalifikacija, glorificirajući pobjedu nad Islandom, iako smo pobijedili objektivno najslabijeg protivnika u baražu. I nije želio vidjeti da smo bili dobri samo u drugoj utakmici, no, od toga rezultata se pokušavao napraviti veliki uspjeh, iako za to nije bilo podloge. S čuđenjem sam čitao mišljenja naših uvaženih nogometnih stručnjaka o trenerskom talentu Nike Kovača, umjetno smo ga napravili velikim, iako on to objektivno još nije. OK, nismo bili loši protiv Brazila, iako tu utakmicu nismo mogli dobiti, niti bi je ikad dobili. Previsoko smo kotirali u vlastitim očima, svrstali smo sami sebe među osam najboljih reprezentacija svijeta, iako je to nerealno...
'Ognjen Vukojević je Kovačeva pogreška... To je, nažalost, bila pogreška. Logično bi bilo da je u igru postavio iskusnog veznog igrača. Konkretno, morao je igrati Vukojević, a Rakitića orijentirati isključivo na ofenzivu. Ne razumijem da je i Brozović, unatoč nadarenosti, bio ispred Vukojevića. I Modrić i Rakitić su bili predaleko od suparničkog gola, i kada se protiv Meksika, Rakitić malo oslobodio, odigrao je akciju za gol. Inače, Rakitić na toj utakmici uopće nije bio dobar, ali za to nije kriv. Čudim se i novinarima zašto to nisu napisali i prije utakmice...
Za kraj, iznio je 'teoriju zavjere' u kojoj će mnogi prepoznati stvarno stanje stvari u Hrvatskom nogometnom savezu. Nije fer da sada svi pucaju po Niki, a nitko ne proziva nogometni savez, koji ga je postavio da bi njime mogao manipulirati. Niko je ovisan i nemoćan. Zapravo, ne čudim se ljudima u nogometnom savezu, koji gura mlade ljude, bez iskustva, s njima je najlakše kormaniti. I zato mu savjetujem, Niko, uzmi u stručni stožer iskusnog trenera. Možda Jozića, možda Ćiru, možda Kranjčara ili Ivankovića. Bit ćeš samo na dobitku...
