Teško da bi moderni nogomet podnio još jednog Joeya Bartona. Engleski veznjak postao je nogometna ikona, ne pretjerano zbog svojih finesa na terenu, već upravo obrnuto.
U igračkim danima "krasio" da je nezgodan temperament. Bio je grubijan kojem nije bilo strano iz šešira izvući pokoji prljavi trik. Bartona su mnogi mrzili, ali činjenica je da je dugo taj engleski grubijan igrao na visokom nivou. Proveo je svoju karijeru po uglednim klubovima poput QPR-a, Manchester Cityja, Rangersa, Marseillea i Newcastlea.
Barton je igrao protiv najvećih nogometnih imena svog doba, a najteže mu je bilo, kako kaže, igrati protiv Luke Modrića.
"Sretan sam jer sam igrao protiv velikih imena svakog premierligaškog kluba. Tako sam protiv Roya Keanea igrao pred kraj karijere kada nije bio tako kvalitetan box-to.box igrač kao u ranijim danima u Manchester Unitedu i Nottingham Forrestu. Bio je više pozicijski veznjak, ali fenomenalan u tome što je radio i kako se prilagođavao igri", rekao je Barton za Football CFB Podcast.
'On je bio na elitnoj razini'
Opisao je svoja iskustva s najboljim veznim igračima protiv kojih je igrao.
"Scholes je pak bio igrač kojeg je bilo jako teško pratiti. Čuvaš ga i onda odigra preciznu dijagonalu od 45 metara. Bio si proklet ako si ga pratio i ako nisi. Gerrard je imao nevjerojatnu fizičku moć, mogao je užasno puno trčati i mogao je sve. Lampard je pak bio sjajan u zabijanju golova. Njegov golgeterski učinak u Chelseaju govori sam za sebe. Makelele je pak za mene bio najbolja četvorka na svijetu u to vrijeme, dok je Vieira bio jednostavno moćan. Mogao bih tako nabrajati...Ali onaj protiv kojeg sam imao sreće igrati dok je bio na vrhuncu je Luka Modrić dok je bio u Spursima. Sjećam se da sam prilikom izlaska terena tada pomislio kako je najbolji protiv kojeg sam igrao u Premier ligi. Pomislio sam kako je on igrač koji je na potpuno drugoj razini i na ljeto je potpisao za Real", ispričao je Barton.
"Iskreno, moglo se vidjeti kako je na elitnoj razini, što je i dokazao svime što je osvojio. Tako da je on najbolji protiv kojeg sam ikad igrao", zaključio je 37-godišnji Barton.
