Prema istraživanju koje je proveo Međunarodni centar za sportske studije (CIES), hrvatski reprezentativac Mateo Kovačić istaknuo se kao najbolji igrač u engleskoj Premier ligi po sposobnosti uspješnog zadržavanja lopte pod pritiskom protivnika.
CIES je objavio rang-listu veznih igrača iz 18 najjačih europskih natjecanja, kao i iz Brazila i Meksika, na temelju učinkovitosti u situacijama kada protivnici aktivno pokušavaju oduzeti loptu. Prema njihovoj metodologiji, igrači su pod pritiskom kada su u posjedu lopte dok su blizu njih suparnici koji nastoje otežati kontrolu ili daljnje proigravanje, kako prenosi Hrvatski nogometni savez.
Na vrhu ljestvice nalazi se Joshua Kimmich iz minhenskog Bayerna, koji je ostvario impresivnih 95,8 posto uspješnosti. Na drugom mjestu je Samuele Ricci iz Torina sa 92,5 posto, dok je treću poziciju zauzeo Rafael Carioca iz meksičkog Tigresa, s učinkom od 92,2 posto.
Kovačić, koji igra za Manchester City, pokazao je izvanrednu razinu igre u Premier ligi te se može pohvaliti najboljim postotkom u tom natjecanju – čak 89,4 posto. U ukupnom poretku CIES-a, Kovačić zauzima 11. mjesto među igračima iz najjačih pet europskih liga.
U hrvatskom nogometu, najbolje rezultate zadržavanja lopte pod pritiskom pokazali su igrači iz SuperSport HNL-a. Petar Pušić iz Osijeka prednjači s 88,9% uspješnosti, dok su Josip Mišić (87,5%) i Martin Baturina (86,9%) iz Dinama, te Leon Belcar iz Varaždina (86,6%) također visoko rangirani, ušavši u sto najboljih prema rezultatima CIES-a.
